Der Radio-Moderator Rush Limbaugh ist auch in Europa kein Unbekannter. In seiner von 650 Radiostationen übertragenen «Rush Limbaugh Show» wettert der Moderator seit Jahren gegen alles liberale und soziale, greift Feministinnen und Homosexuelle an und wurde als erbitterter Gegner von US-Präsident Bill Clinton berühmt. Jetzt legte er sich einmal mehr mit den Schwarzen in den USA an.

Limbaugh, der seit Beginn der Saison in der ESPN-Sendung «Sunday NFL Countdown» auftritt, meinte vergangenen Sonntag, Eagles-Quarterback Donovan McNabb werde massiv überschätzt: «Ich denke nicht, dass er so gut ist, wie alle sagen. Hier haben wir es doch mit einem sozialen Problem zu tun. Die NFL hat ein schlechtes Gewissen, was die Rassenthematik betrifft, genauso wie die Medien. Und so jubelt man McNabb hoch, man will einfach, dass ein schwarzer Bursche als Quarterback Erfolg hat.»

Diese Aussage hat in der schwarzen Gemeinschaft für viel Aufregung gesorgt und Limbaugh wurde des Rassismus bezichtigt, weil er mit seiner Aussage impliziere, dass Schwarze nicht als Quarterbacks geeignet seien. Die NAACP – die grösste Interessenvertretung der Afroamerikaner in den USA – bezeichnete Limbaughs Aussage als «bigott und ignorant». Die Vorwürfe wurden von einem Sprecher des Fernsehsenders ESPN zurückgewiesen: «Limbaugh verglich nur die aktuelle Leistung McNabbs auf dem Feld mit seiner Reputation bei den Medien.» Ausserdem sei die Einschaltquote der Sendung gestiegen, seit Limbaugh mit von der Partie sei...

Donovan McNabb zeigte sich in einer ersten Reaktion von Limbaughs Aussage enttäuscht: «Ich dachte, das hätten wir längst hinter uns gelassen.» Er habe nichts dagegen, für seine Leistungen kritisiert zu werden, aber dass sein Hautfarbe zum Thema gemacht werde, enttäusche ihn. «Ich verlange von Mr. Limbaugh keine Entschuldigung – dafür ist es zu spät», meinte er in einem Interview. Und Eagles-Defensive End N.D. Kalu meinte über Limbaugh kurz und knapp: «Er ist sehr belesen, er ist eine guter Redner, aber er ist ein absoluter Idiot.»

Die Limbaugh-McNabb-Affäre hat inzwischen Wellen bis in höchste Politkreise geworffen. Die demokratischen Präsidentschaftskandidaten Wesley Clark, Howard Dean und Al Sharpton intervernierten alle bei ESPN und forderten die Entlassung von Limbaugh. Dies umso mehr, als dieser am Mitwoch in seiner Radioshow meinte, er habe nichts zurückzunehmen, das Geschrei sei wiedermal typisch für die liberale Medienszene in den USA. Gestern Donnerstag zog sich Limbaugh dann aber doch von «Sunday NFL Countdown» zurück.

Zum rein sportlichen Aspekt, bleibt anzumerken, dass an Donovan McNabbs Leistungsausweis– trotz eines schwierigen Starts in die neue Saison – wenig begründete Zweifel bestehen können: McNabb führte die Eagles zweimal ins NFC Championship Game, wurde dreimal in die Pro Bowl gewählt und verlor 2000 das Rennen um den Titel des wertvollsten Spielers der Liga nur ganz knapp gegen Rams-Running Back Marshall Faulk.

Und auch an der Qualität von schwarzen Quarterbacks kann nicht ernsthaft gezweifelt werden: Waren schwarze Quarterbacks in der Vergangenheit selten, so haben sieben NFL-Teams zur Zeit schwarze Starting Quarterbacks, mit Michael Vick von den Atlanta Falcons wird nach seiner Verletzungspause ein achter hinzukommen. Und mit Byron Leftwich steht bei den Jacksonville Jaguars ein weiterer potentieller Star in den Startlöchern. Dass schwarze Quarterbacks auch erfolgreich spielen können, zeigt auch das Beispiel von Doug Williams, welcher die Washington Redskins 1987 zu einem Super Bowl-Sieg geführt hatte: Williams passte für vier Touchdown und wurde zum wertvollsten Spieler der Super Bowl XXII gewählt.