Drei Quarters lang sah es aus wie immer in dieser Saison: Die Chicago Bears brachten keinen Fuss vor den anderen, lagen zur Halbzeit mit 18:3 zurück. Doch am Ende rächte es sich für die Raiders, dass sie statt Touchdowns vor allem Field Goals erzielten (1 Touchdown, 5 Field Goals). Denn die Bears hatten so die Chance das Spiel nach einer wilden Aufholjagd (18 Punkte im vierten Quarter) doch noch für sich zu entscheiden: Quarterback Kordell Stewart trieb sein Team kurz vor Schluss übers Feld und mit auslaufender Uhr erzielte Kicker Paul Edinger aus 48 Yards die spielentscheidenden Punkte. Oakland Raiders @ Chicago Bears 21:24

Stephen Davis rackerte für sein Team, dass es im wehtat: Im letzten Viertel plagten Krämpfe den Running Back der Carolina Panthers. Doch immer wieder kam er zurück und arbeitete sich Yard für Yard übers Feld, am Ende hatte er 159 Yards und einen Touchdown auf dem Konto. Denn zweiten Panthers-Touchdown erzielte Running Back Back Rod «He hate me» Smart, der einen Kickoff 100 Yards zum Touchdown zurücktrug. Auch Panthers-Quarterback Jake Delhomme zeigte eine gute Leistung und brachte 15 seiner 23 Pässe an den Mann. Weniger gut lief es Saints-Quarterback Aaron Brooks, welcher nur 16 von 31 Pässen an seine Receiver brachte. Die Panthers konnten mit diesem Sieg den besten Saisonstart in der Teamgeschichte verbuchen. New Orleans Saints @ Carolina Panthers 13:19

Trotz angeknackster Rippe kämpfte sich Bills-Running Back Travis Henry durchs Spiel und erzielte zwei Touchdowns, den zweiten aus zwei Yards in der Verlängerung zum Sieg. Erst 28 Sekunden vor Schluss der regulären Spielzeit war den Bills der Ausgleich gelungen. Die Bengals – welche auf ihren Star-Running Back Corey Dillon verzichten mussten – hatten zuvor den Bills ein absolut ausgeglichenes Spiel geliefert, die Führung wechselte viermal und nie lag ein Team mit mehr als 7 Punkte vorne. Am Ende gewann das etwas glücklichere Team. Cinicinnati Bengals @ Buffalo Bills 16:22 (OT)

Eine starke Leistung boten erneut die Minnesota Vikings: Backup Quarterback Gus Frerotte und Wide Receiver Randy Moss harmonierten auch bei ihrem zweiten gemeinsamen Auftritt und fanden sich für zwei Touchdowns. Auf der anderen Seite hatten auch Falcons-Quarterback Doug Johnson und Wide Receiver Pearless Price einen guten Tagen: Johnson erwarf 352 Yards und fand Price zwölfmal für 168 Yards und einen Touchdown. Der Vick-Ersatz warf aber wiederum zwei Interceptions und die Vikings-Defense erzielte – auch eine Seltenheit – gleich zwei Safetys in einem Spiel und brachte das Spiel sicher nach Hause. Minnesota Vikings @ Atlanta Falcons 39:26

Wie wichtig ein gesunder Kicker doch sein kann: Giants-Kicker Matt Bryant zog sich bei seinem einzigen Field Goal eine Zerrung zu und nachdem Punter Jeff Feagles in der zweiten Hälfte ein kurzes Field Goal verzogen hatte, war klar: Die Giants mussten, um Punkte zu erzielen, die Endzone der Dolphins erreichen. Doch diese stellten sich auf die limitierten Optionen der Giants ein, erzielten kontinuierlich Punkte und blieben bei Ballbesitz beim Laufspiel, obwohl dieses nicht funktionierte – Ricky Williams erzielte nur 39 Yards –, kontrollierten so aber die Uhr. Vier Turnovers – drei Interceptions von Kerry Collins – und ein Trickspielzug – Wide Receiver James McKnight erzielte bei einem Reverse 68 Yards zum Touchdown – reichten den Dolphins am Ende, um dieses Spiel für sich zu entscheiden. Miami Dolphins @ New York Giants 23:10

Titans-Quarterback Steve McNair passte für 391 Yards, erzielte zu Fuss zwei Touchdowns, am Ende aber war es seine Interception zwei Minuten vor Schluss, welche die Niederlage der Titans besiegelte. Die letzten fünf Minuten des Spiels waren äusserst wild: McNair gab mit seinem zweiten Touchdown den Titans einen Dreipunkte-Vorsprung. Doch Patriots-Rookie-Wide Receiver Bethel Johnson trug den Kickoff 71 Yards zurück, und Running Back Mike Cloud gab kurz darauf den Patriots mit seinem Touchdown-Lauf die Führung. Und Cornerback Ty Law – der leicht verletzt ins Spiel gegangen war – fing wenig später McNairs Pass für Rookie Wide Receiver Tyrone Calico ab und trug ihn 71 Yards zum Touchdown zurück. Ein Titans-Field Goal verkürzte die Führung der Patriots noch auf acht Punkte, doch der anschliessende Onside Kick landete in den Händen der Patriots, so dass aus einem Comeback nichts mehr wurde. Tennessee Titans @ New England Patriots 30:38

Er tat es schon wieder: Dante Hall lief nach links, dann nach rechts, führte mit einer Körpertäuschung einen Gegenspieler in die Irre und erreichte am Ende die Endzone. Zum viertenmal in Folge trug der Chiefs-Returner einen Kickoff oder einen Punt zum Touchdown zurück – ein NFL-Rekord! Mehr noch: Halls Punkte brachte den Chiefs den Sieg im Spiel der beiden noch ungeschlagenen Divisionsrivalen. Mit seinem Return-Touchdown bestrafte Hall die Broncos, welche genügend Chancen hatten, um das Spiel für sich zu entscheiden. Ein Goalline-Stand der Chiefs am Ende des dritten Viertels verhinderte aber einen weiteren Touchdown der Broncos, so dass am Ende Hall das Spiel entscheiden konnte. Broncos-Running Back Clinton Portis erzielte bei seinem Comeback 141 Yards und einen Touchdown. Denver Broncos @ Kansas City Chiefs 23:24

Betrachte man die Statistiken, so waren sich Seahawks und Packers in fast allen Bereichen ebenbürtig. Aber in der Statistik, auf die es letztendlich ankommt, in derjenigen auf der Anzeigetafel, hatten die Packers am Ende die Nase deutlich vorne. Der Unterschied war, dass die Packers aus ihren Ballbesitzen Touchdowns machten, während die Seahawks mehrheitlich Field Goals erzielten. Zudem verloren sie zweimal den Ball, was zu ihrer ersten Niederlage in dieser Saison beitrug. Packers-Quarterback Brett Favre komplettierte 19 seiner 25 Pässe und erzielte zwei Touchdowns – und bescherte so seinem ehemaligen Mentor Mike Holmgren bei seiner Rückkehr nach Green Bay kein Happy-End. Seattle Seahawks @ Green Bay Packers 13:35

Ebenfalls kein Happy-End erlebte Cardinals-Running Back Emmitt Smith bei seiner Rückkehr nach Dallas: Bei sechs Laufversuchen verlor er total ein Yard und musste nach einem harten Hit im zweiten Viertel das Spielfeld mit einer gebrochenen Schulter verlassen. Von der Seitenlinie musste er ansehen, wie seine Mitspieler gegen seine ehemaligen Teamkollegen untergingen: Die Cardinals erzielten nur gerade 9 First Downs und 151 Yards. Fast doppelt soviele Yards erzielte Cowboys-Quarterback Quincy Carter per Pass und seine Defense steuerte bei zwei aufeinanderfolgenden Drives der Cardinals zwei Safetys bei. Die Cowboys gewannen zum 13mal hintereinander ein Heimspiel gegen die Cardinals – nicht mitgerechnet die Playoff-Heimniederlage im Januar 1999. Arizona Cardinals @ Dallas Cowboys7:24

Im Duell der Kellerkinder kam der neue Jaguars-Head Coach Jack Del Rio endlich zu seinem ersten Sieg. Zu verdanken hat er diesen Rookie Quarterback Byron Leftwich, der wie ein erfahrener Veteran spielte, und Wide Receiver Jimmy Smith, der beim Comeback nach seiner Sperre 8 Pässe für 137 Yards fing. Auf der Gegenseite passte Chargers-Quarterback Drew Brees für drei Touchdowns und Wide Receiver David Boston fing 14 Pässe für 181 Yards. Doch die jungen Cornerbacks der Chargers zeigten sich in entscheidenden Situationen überfordert und mit verlorenen Fumbles machten sich die Chargers das Leben zudem selber schwer. Ganz am Ende fehlte dann auch noch das Glück: Der Onside Kick kurz vor Schluss landete in den Händen der Jaguars. San Diego Chargers @ Jacksonville Jaguars 21:27

Steve Mariuccis Rückkehr nach San Francisco brachte ihm kein Glück: Die Lions erwischten in San Francisco einen miserablen Start und lagen nach einem Viertel mit 17 Punkten hinten. Zwar konnten sie das Spiel anschliessend ausgeglichen gestalten, doch den frühen Rückstand konnten sie nie mehr ganz wett machen. Quarterback Joey Harrington zeigte kein schlechtes Spiel, doch zwei Interceptions wurden von den 49ers in zwei Touchdowns umgemünzt. Ansonsten zeigten die 49ers ein eher durchschnittliches Spiel. Die verbalen Auseinandersetzungen zwischen Quarterback Jeff Garcia und Wide Receiver Terell Owens neben dem Spielfeld sorgten fast für mehr Gesprächsstoff als ihr Zusammenspiel auf dem Platz. Detroit Lions @ San Francisco 49ers 17:24

Die Entscheidung fiel 13 Sekunden vor Schluss: Redskins-Quarterback Patrick Ramsey überwarf Wide Receiver Laveranues Coles bei einer Two Point-Conversion. Somit war dem Comeback-Versuch der Redskins, welche innert drei Minuten 9 Punkte aufgeholt hatten, wenig Erfolg beschrieben. Die Philadelphia Eagles konnten ihren ersten Sieg im neuen Lincoln Financial Field feiern, nachdem sie die ersten beiden Spiele zu Hause verloren hatten. Die Grundlage für den ersten Heimsieg legte die Eagles-Secondary, welche auf drei Pro Bowler verzichten musste, die Redskins-Receiver Coles und Rod Gardner bis zum verzweifelten Comeback-Versuch dennoch gut unter Kontrolle hielt. Da reichte eine durchschnittliche Leistung von Eagles-Quarterback Donovan McNabb, um den zweiten Saisonsieg unter Dach und Fach zu bringen. Washington Redskins @ Philadlephia Eagles 25:27

Wie man sich seinen Platz als Starting Quarterback zurückholt, demonstriert zur Zeit Browns-Quarterback Tim Couch: Er komplettierte 17 seiner ersten 18 Pässe und beendet das Spiel mit zwei Touchdown-Pässen und einem Rating von 147.3. Auf der anderen Seite lief es Tommy Maddox überhaupt nicht: Nur 11 von 24 Pässe brachte er an seine Receiver, zwei Pässe landeten beim Gegner. Im vierten Quarter brachte Steelers-Head Coach Bill Cowher schliesslich Backup Charlie Batch. Doch da war es bereits zu spät, der Rückstand zu gross und die Browns kontrollierten das Spiel und die Uhr mit Running Back William Green, welcher am Ende 115 Yards verbuchen konnte. Cleveland Browns @ Pittsburgh Steelers 33:13

Was für ein Spiel! Zur Pause lagen die Indianapolis Colts bei der Rückkehr ihres Head Coaches Tony Dungy an seine alte Wirkungsstätte mit 21:0 Punkten hinten. Und auch zu Beginn des vierten Drittels war die Differenz unverändert. Doch die Colts gaben nicht auf und 30 Sekunden vor Schluss erzielte Backup Running Back Ricky Williams den Ausgleich für die Gäste aus Indianapolis. Das Spiel, in welchem beide Teams fast auf das Yard gleichviel Raumgewinn erzielten (Colts 455, Bucs 457), behielt seine Dramatik bis zum Schluss: Drei Minuten vor dem Ende der Verlängerung trat Colts-Kicker Mike Vanderjagt zum entscheidenden Field Goal an – und verzog es. Doch Bucs-Defensive End Simeon Rice wurde wegen ungebührlichem Verhalten auf dem Platz bestraft und Vanderjagt erhielt eine zweite Chance. Diesmal nutzte er sie. Indianapolis Colts @ Tampa Bay Buccaneers 38:35 (OT)