«Es muss einfach etwas gestehen», begründete Falcons-Head Coach Dan Reeves seine Entscheidung, auf der Quarterback-Position einen Wechsel vorzunehmen. «Wir erbringen nun seit fünf Wochen keine akzeptablen Leistungen. Es ist nun Doug, der dafür seinen Kopf hinhalten muss. Das tut mir sehr leid, weil es wirklich nicht nur an ihm lag, sondern an der ganzen Offense. Aber irgendwie müssen wir aus dieser Negativspirale herauskommen.»

Doug Johnson, der Bakup von Star-Quarterback Michael Vick, der sich in einem Vorbereitungsspiel das rechte Bein gebrochen hatte, hat in den bisherigen sechs Spielen 97 von 168 Pässe für 1‘158 Yards und 6 Touchdowns an seine Receiver gebracht. Sein Quarterback-Rating beläuft sich auf 66.0. 10 seiner Pässe wurden von Gegner abgefangen, so viele wie bei keinem anderen NFL-Quarterback. Johnson bedauerte natürlich die Entscheidung seines Head Coaches: «Es ist keine Frage der Statistiken – wenn man nicht gewinnt, so ist es am einfachten, den Quarterback auszuwechseln.»

Ob der Wechsel zu Kurt Kittner den Falcons etwas bringt, wird sich allerdings erst weisen müssen: Auch Kittners Zahlen sind nicht überragend. In seiner Rookie-Saison im vergangenen Jahr kam er überhaupt nicht zum Zuge und in dieser Saison hat er bislang 7 seiner 17 Pässe für 53 Yards an den Mann gebracht und hat auch bereits zwei Interceptions zu Buche stehen. Reeves hofft dennoch: «Kurt hatte bislang keine Chance zu zeigen, was er wirklich kann. Ich kenne seine Fähigkeiten, ansonsten würde ich ihn nicht als Starter aufstellen. Wenn es ihm gelingt, Interceptions zu vermeiden, bin ich durchaus zuversichtlich.»

So richtig froh, dürfte der Falcons-Head Coach allerdings erst wieder sein, wenn sein eigentlicher Starter, Michael Vick, zurückkehrt. Dieser tut sich aber schwer, sich von seinem Beinbruch zu erholen. Inzwischen hat Vick ein leichtes Lauftraining aufgenommen, doch er ist noch mehrere Wochen von einer Rückkehr entfernt. Als frühesten Zeitpunkt für eine mögliche Rückkehr wird Anfang November genannt.