Die Fans pfiffen was das Zeug hielt: Die Offense der Dolphins kam einfach nicht ins Rollen, blieb immer wieder an der Defense der Ravens hängen. Zum Glück für die Dolphins erging es den Ravens – angeführt von Thirdstring Quarterback Anthony Wright – auf der anderen Seite auch nicht besser. Und so wurde aus diesem nicht besonders schönen Spiel ein Field Goal-Festival, bei welchem Dolphins-Kicker Olindo Mare am Ende dank eines 48 Yard-Field Goals in der Verlängerung das bessere Ende für sich behielt. Baltimore Ravens @ Miami Dolphins 6:9 (OT)

Die Kontroversen der letzten Wochen um den richtigen Quarterback, einen suspendierte Running Back und einen nicht mehr erwünschten Wide Receiver hatte den Cleveland Browns zugesetzt. Gegen die Arizona Cardinals spielten sie sich nun den Frust von der Seele. Und wie: Der Sieg mit 38 Punkten Unterschied war der höchste Sieg der Browns seit 1989. Quarterback Kelly Holcomb passte für 392 Yards und drei Touchdowns und Backup Running Back James Jackson erreichte zweimal die Endzone. Die Cardinals hatten dem Ansturm nur wenig entgegenzusetzen, ihre Quarterbacks – neben Starter Jeff Blake wurde auch Backup Josh McCown eingesetzt – warfen zudem drei Interceptions. Arizona Cardinals @ Cleveland Browns 6:44

Jetzt hat es also auch die Kansas City Chiefs erwischt, womit die Miami Dolphins von 1972 weiterhin das einzige Team der NFL-Geschichte sind, welche eine «Perfect Season» absolvierten. Zu verdanken haben die Bengals den Sieg einer erneut grandiosen Leistung von Backup Running Back Rudi Johnson, einem Punt-Return-Touchdown von Peter Warrick und eines genialen Playcallings von Head Coach Marvin Lewis: Nachdem Anschluss-Touchdown der Chiefs rechnete jedermann damit, dass die Bengals versuchen würden, den hauchdünnen Vorsprung über die Runde zu laufen. Doch Lewis packte stattdessen das Bigplay aus: Ein 77 Yard-Pass von Quarterback Jon Kitna auf Wide Receiver Peter Warrick bedeutete das Aus für die Chiefs. Kansas City Chiefs @ Cincinnati Bengals 19:24

Rams-Head Coach Mike Martz ist als Gambler bekannt. Gegen die Chicago Bears bestätigte er seinen Ruf: Zur Halbzeit mit 3:14 hintenliegend liess Martz an der eigenen 40 Yard-Linie einen vierten Versuch ausspielen. Das Resultat war beeindrucken: Running Back Marshall Faulk durchbrach die Bears-Verteidigung und erlief 52 Yards. Das Signal für die Aufholjagd war gegeben. Zum Schluss blieb das Spiel aber dennoch spannend: Sechs Minuten vor Spielende gingen die Bears wieder in Führung und Rams-Kicker Jeff Wilkins konnte erst 40 Sekunden vor Schluss mit einem 31 Yard-Field Goal den Sieg für St. Louis sichern. St. Louis Rams @ Chicago Bears 23:21

Weiter auf Playoff-Kurs bleiben die Carolina Panthers: Den Sieg gegen die Washington Redskins hatten sie einmal mehr Running Back Stephen Davis zu verdanken, der die Yards immer dann machte, wenn es darauf ankam. Dazu fand Quarterback Jake Delhomme mit schöner Regelmässigkeit Wide Receiver Mushin Muhammad. Doch ein Fumble von Davis und zwei Interceptions von Delhomme hielten die Redskins im Spiel und die Panthers-Fans am Schwitzen: Erst eine Minute vor Schluss gelang Davis der entscheidende Touchdown-Lauf. Bemerkenswert: Die Washington Redskins mussten während des ganzen Spiels keine einzige Strafe hinnehmen. Washington Redskins @ Carolina Panthers 17:20

Wie man mit dem Abgeben von Punkten trotzdem gewinnen kann, demonstrierte Texans-Head Coach Dom Capers: Mit vier Punkten in Front riskierte er drei Sekunden vor Schluss gar nichts und befahl statt eines Punts – der ja vom Gegner zum Touchdown hätte zurückgetragen werden können – seinem Wide Receiver Andre Johnson einen 34-Yard-Lauf – in die falsche Richtung allerdings, in die eigene Endzone nämlich. Dort kamen die Buffalo Bills dank des Safetys zu zwei Punkten, weil aber der Rückwärtslauf länger als drei Sekunden gedauert hatte, war das Spiel vorbei und die Texans gewannen mit zwei Punkten Vorsprung. Bei den Bills lief erneut nur wenig zusammen: Wie schon in der Vorwoche brachten sie keinen Touchdown zustande. Houston Texans @ Buffalo Bills 12:10

Nach sechs Spielen, in welchen Tennessee jeweils mindestens 30 Punkte erzielt hatte, kam die Angriffsmaschinerie der Titans gegen die Jacksonville Jaguars bös ins stottern. Zwei Fumbels und eine Interception von Quarterback Steve McNair gaben den Jaguars genügend Möglichkeiten, das Spiel für sich zu entscheiden. Dass am Ende dennoch der Gastgeber gegen den Divisionsrivalen jubeln konnte, lag eindeutig an der Titans-Defense: Sie fing zwei Pässe von Jaguars-Quarterback Byron Leftwich ab und 45 Sekunden vor Schluss hielt die Defense mit einem Goalline-Stand die Jacksonville Jaguars von weiteren Punkten – und einer möglichen Verlängerung – ab. Jacksonville Jaguars @ Tennessee Titans 3:10

Die Philadelphia Eagels haben, so scheint es, wieder zur alten Form zurückgefunden: Quarterback Donovan McNabb brachte 24 seiner 30 Pässe für 314 Yards und zwei Touchdowns an seine Receiver. Die Touchdown-Pässe gingen beide zu Running Back Brian Westbrook, der zudem noch einen weiteren Touchdown erlief. Die New York Giants waren zwar über weite Strecken ebenbürtig, erzielten beinahe gleich viel Raumgewinn, in entscheidenden Situationen machten sie sich das Leben aber durch Strafen jeweils selber schwer. Gemäss Insidern ist der Job von Head Coach Jim Fassel nach der sechsten Niederlage des Jahres in allerhöchster Gefahr. New York Giants @ Philadelphia Eagles 10:28

Auch Saints-Head Coach Jim Haslett bangt um seinen Job. Dank des Sieges in der Verlängerung gegen die Atlanta Falcons dürfte er aber für den Moment ein wenig ruhiger schlafen. Der Sieg musste aber erdauert werden, erwischten die Saints doch einen klassischen Fehlstart: Running Back Deuce McAllister erlief in der ersten Häfte nur gerade 20 Yards und verlor den Ball bei einem Fumble. In der zweiten Hälfte aber explodierte er und riss mit 153 Yards seine Saints förmlich mit sich. Drei Sekunden vor Schluss hatten die Saints ihren 17 Punkte-Pausen-Rückstand wettgemacht. Und in der Verlängerung erzielte dann Kicker John Carney aus 36 Yards das siegbringende Field Goal. Atlanta Falcons @ New Orleans Saints 20:23 (OT)

Das dritte Quarter hatte es in sich: Die New York Jets und die Indianapolis Colts erzielten zusammen 35 Punkte. Die Offenses beider Teams glänzten: Colts-Quarterback Peyton Manning passte für 401 Yards, Jets-Quarterback Chad Pennington für drei Touchdowns, die beiden Starting Running Backs Edgerrin James und Curtis Martin erliefen jeweils mehr als 100 Yards. Zusammen kamen beide Teams auf 862 Yards und 69 Punkte. Und auch Colts-Head Coach Tony Dungy konnte feiern: Er ist dank des Sieges gegen die Jets nun der einzige aktive Coach, der gegen jedes der 32. NFL-Teams mindestens einmal gewonnen hat.New York Jets @ Indianapolis Cots 31:38

Nach einer Pause von vier Spielen kehrte Broncos-Quarterback Jake Plummer wieder ins Team zurück und zeigte wie wichtig er für seine Mannschaft ist: Er brachte 23 seiner 34 Pässe für 253 Yards und drei Touchdowns an den Mann. Die Touchdown-Pässe wurden alle von Shannon Sharpe gefangen, der damit neu auf 61 Touchdowns kommt und einen neuen Karriere-Rekord für einen Tight End aufstellte. Bei den Chargers konnte auch Quarterback Doug Flutie für einmal nichts ausrichten: Er brachte nur 9 seiner 25 Pässe für 70 Yards an seine Receiver. Running Back LaDainian Tomlinson seinerseits kam ebenfalls nur auf 29 Yards. Im gesamten Spiel erreichten die Chargers nur gerade 5 First Downs! San Diego Chargers @ Denver Broncos 8:37

Die Verteidiung der Tampa Bay Buccaneers hat ihren Schrecken endgültig verloren: Gegen die Green Bay Packers blieben sie zum erstenmal nach 69 Spielen ohne Sack. Und nach sechs Niederlagen müssen die Super Bowl-Champions gar um die Playoff-Teilnahme fürchten. Bei beiden Teams funktionierte das Laufspiel: Sowohl Ahman Green von den Packers wie Thomas Jones bei den Bucs erliefen jeweils mehr als 100 Yards. Die Statistiken von Brett Favre nehmen sich dagegen äusserst bescheiden aus: Mit 13 Pässen erzielte er nur gerade 92 Yards. Dennoch konnte er feiern: Mit seinem 120. NFL-Sieg ist er jetzt hinter John Elway, Dan Marino und Fran Tarkenton der vierterfolgreichste Quarterback der NFL-Geschichte. Green Bay Packers @ Tampa Bay Buccaneers 20:13

Die Seahawks besitzen mit Darrell Jackson und Koren Robinson ein junges, vielversprechendes Wide Receiver-Duo. Doch gegen die Detroit Lions stahl ihnen ihr 30jähriger Teamkollege Bobby Engram die Show: Der Seahawks-Receiver fing einen 34 Yard-Touchdown-Pass von Quarterback Matt Hasselbeck und trug wenig später auch noch einen Punt 83 Yards für einen Touchdown zurück. Die Lions konnten zwar über weite Strecken mithalten, doch Interceptions und Fumbels machten am Ende die Differenz zwischen Sieg und Niederlage aus. Die Lions mussten ihre 21. Auswärts-Niederlage in Folge einstecken und peilen nun den NFL-Rekord der Houston Oilers (23. Niederlagen), aufgestellt zu Beginn der 1980er Jahre, an. Detroit Lions @ Seattle Seahawks 14:35

Bei den Minnesota Vikings ist nach sechs Siegen zum Saisonstart plötzlich der Wurm drin und zwar gewaltig: Quarterback Daunte Culpepper passte zwar erneut für beeindruckende 396 Yards, warf aber auch drei Interceptions und verlor zwei Fumbles. So machte er es den angeschlagenen Oakland Raiders natürlich einfach, endlich wieder einmal einen Sieg davonzutragen. Der bei den Raiders zum Starter aufgestiegene Thirdstring Quarterback Rick Mirer spielte zwar nicht überragend, vermied aber Fehler. Und Running Back Tyrone Wheatley steuerte seinerseits 109 Rushing-Yards bei. Die Vikings mussten am Ende ihre vierte Niederlage in Folge einstecken. Minnesota Vikings @ Oakland Raiders 18:28

Im Duell von Lehrmeister und Zögling, hatte diesmal der jüngere Bill die Nase vorne: Bill Belichicks Patriots erteilten den Cowboys von Bill Parcells eine Lektion in Sachen Verteidigung. Die Defense der Patriots fing drei Pässe von Cowboys-Quarterback Qunicy Carter ab und limitierte das Laufspiel der Gäste aus Texas auf total 84 Yards. Dem Patriots-Angriff lief es auf der anderen Seite zwar nicht unbeding besser. Doch zwei lange Pässe von Quarterback Tom Brady und ein Touchdown-Lauf von Antowain Smith gaben Belichick, der bei den Giants und den Jets 12 Jahre lang Parcells Defensive Coordinator gewesen war, den Sieg über seinen Freund und Lehmeister. Dallas Cowboys @ New England Patriots 0:12

Im Scheinwerferlicht von Mondy Night Football läuft 49ers-Receiver Terrell Owens jeweils zur Höchstform auf. So auch gegen die Pittsburgh Steelers: Owens fing acht Pässe für 155 Yards und einen Touchdown. Running Back Kevan Barlow steuerte seinerseits einen 78 Yard-Touchdown-Lauf bei. Ungewohnte Schwächen zeigten vor allem die Steelers-Defense und -Special Teams, welche den 49ers im dritten Viertel innest 14 Sekunden zwei Touchdowns schenkten, was die Vorentscheidung in diesem Spiel bedeutete. 49ers-Backup Quarterback Tim Rattay zeigte sich ebenfalls von seiner besten Seite und brachte 21 seiner 27 Pässe für 254 Yards und zwei Touchdowns an seine Receiver. Die beeindruckende Leistung des jungen Spielführers hat flugs dazu geführt, dass in San Franciso eine heftige Quarterback-Kontroverse ausgebrochen ist. Ob Jeff Garcia als Starter zurückkehren wird, erscheint ungewiss. Pittsburgh Steelers @ San Francisco 49ers 14:30