Die Saison hatte für Byron Leftwich gut begonnen: Zwar verpasste der Erstrunden-Draft-Pick der Jacksonville Jaguars wegen Vertragsstreitigkeiten einen Teil des Training Camps. Doch nachdem er zum Team gestossen war, hatte er das Spielsystem von Head Coach Jack Del Rio schnell verinnerlicht. Bereits in Woche 2 kam er gegen die Buffalo Bills kurz vor Schluss zu einem Einsatz und warf bei seinem ersten NFL-Drive auch gleich seinen ersten NFL-Touchdown. Danach vertrat er den verletzten Starting Quarterback Mark Brunell in zwei Spielen und warf vier weitere Touchdowns, worauf er von Del Rio zum neuen Starter befördert worden war. Seither lief es aber für Leftwich nicht wie gewünscht: Statt Touchdowns warf er vor allem Interceptions und steht aktuell mit 8 Touchdowns und 12 Interceptions in den Statistikbüchern der NFL. In den letzten beiden Spielen resultierte gerademal ein Touchdown-Pass und sein Quarterback-Rating sank von 95.8 auf 69.4.

Nun könnte Byron Leftwich in naher Zukunft eine kleine Arbeitspause erhalten: Jack Del Rio hat öffentlich darüber nachgedacht, Leftwich gegen die Tampa Bay Buccaneers auf die Bank zu setzen und stattdessen David Garrard als Starter einzusetzen. «Wir spielen im Moment nicht auf dem Niveau, das ich mir wünsche. Ich bin davon überzeugt, dass Byron eine grossartige Karriere vor sich hat. Aber auch David ist ein vielversprechender junger Quarterback und vielleicht sollte ich mal einen Blick unter Wettbewerbsbedingungen auf ihn werfen. Auf jedenfall müssen wir einen Weg finden, um mehr als zehn Punkte in einem Spiel zu erzielen.» Vergangenen Woche unterlagen die Jacksonville Jaguars den Jets mit 10:13, in der Woche zuvor den Tennessee Titans mit 3:10.

Zwei Tage später wollte Jack Del Rio von seinem Ansinnen aber nichts mehr wissen. Nach einem Gespräch mit Quarterback-Coach Ken Anderson meinte Del Rio nun: «Ich glaube es macht keinen Sinn, Byron jetzt auf die Bank zu setzen. Er soll die Chance erhalten, sich weiterzuentwickeln. Ich glaube, das bringt das Team längerfristig besser vorwärts.» Eine Garantie dafür, dass Leftwich die restlichen fünf Spiele in dieser Saison starten darf, wollte Del Rio aber nicht geben.