Tony Canadeo erlitt am Samstag in seinem Haus in Green Bay einen Schwächeanfall und wurde ins St. Mary’s Hospital Medical Center gebracht, wo er in der Nacht auf Sonntag verstarb. Entsprechende Medienberichte wurden inzwischen durch seinen Sohn, Tony Canadeo Jr., bestätigt.

Tony Canadeo studierte an der Gonzaga University, einem wenig bekannten College im Bundesstaat Washington. Doch seine Vielseitigkeit machte bereits am College Furore, seine Fähigkeit sowohl in der Offense wie in der Defense im Brennpunkt des Geschehens aufzutauchen sowie sein schon in jungen Jahren ergrautes Haupthaar, trug ihm den Spitzenamen «der graue Geist» ein. 1941 wurde Canadeo von den Green Bay Packers in der neunten Runde des Drafts verpflichtet.

Von 1941 bis 1944 wurde Canadeo in erster Linie als Quarterback eingesetzt. 1943 löste er Cecil Isbell als Starter auf dieser Position ab und wurde im selben Jahr ins All-NFL-Team berufen. 1945 wurde seine Karriere durch den zweiten Weltkrieg unterbrochen. Nach seiner Rückkehr zu den Packers wurde er vor allem als Halfback eingesetzt. Zwar gehörte der eher schmächtige Canadeo weder zu den schnellsten noch explosivsten Ballträgern, aber seine Entschlossenheit, sein Mut und seine Zähigkeit machten ihn zu einem der Besten auf dieser Position: 1949 war er erst der dritte Spieler der NFL-Geschichte, der in einer Saison mehr als 1'000 Yards erlief. Und mit 4'197 Rushing-Yards ist Canadeo noch heute der viertbeste Running Back der Teamgeschichte, die dritte Position hatte er erst diesen September an Ahman Green verloren.

«Er war vermutlich einer der besten Allrounder, der je für die Packers gespielt hat», meinte der längjährige Packers-Pressesprecher Lee Remmel nach Bekanntwerden von Canadeos Tod. «Er war nicht nur ein guter Läufer, Passer oder Blocker, er war auch einer der härtesten und zähesten Spieler, der je das Spiel gespielt hat.»

Auch nach seinem Rücktritt verblieb Tony Canadeo den Packers verbunden: Er arbeitete erst als Radioreporter bei Spielübertragungen, später wurde er Mitglied der Packers-Geschäftsleitung. Die Packers würdigten Canadeos Verdienste mit dem Rückzug seiner Spielernummer (die 3), eine Ehrung, die neben Canadeo nur noch End Don Hutson, Linebacker Ray Nitschke und Quarterback Bart Starr erfahren durften. 1974 wurde Canadeo in die Hall of Fame aufgenommen.