Hintergrund für den Vertragspoker bei den Jets ist der Wunsch von Herman Edwards, die Defense des Teams in den nächsten Jahren neu aufzubauen. Doch dieses Unterfangen benötigt, so glaubt der Jets-Head Coach, mehr als zwei Jahre. Um eine grössere Planungssicherheit zu erhalten, will er deshalb seinen Vertrag um zwei zusätzliche Jahre verlängern, wie die Zeitung «Newark Star-Ledger» zu berichten weiss. Ausserdem möchte Edwards grössere Mitsprache bei personellen Entscheiden. Ein Verlust von gleich vier wichtigen Spielern an ein anderes Team – wie in dieser Offseason passiert –, soll sich durch seinen gestärkten Einfluss nicht wiederholen können.

Ob Edwards die gewünschte Vertragsverlängerung erhält, ist offen. Anfang Saison gerieten er und Team-Besitzer Woody Johnson einmal kurz aneinander, ansonsten aber ist das Vertrauensverhältnis zwischen Besitzer, General Manager Terry Bradway und dem Head Coach sehr gut. Und Edwards hat einen wichtigen Trumpf in der Hand: Offensichtlich hat er in seinem Vertrag eine Klausel, welche es ihm erlauben würde, nach der Saison 2003 aus dem Arbeitsverhältnis mit den Jets auszusteigen. Die Jets haben also die Wahl, entweder den Forderungen Edwards nachzugeben, oder aber den Coach gehen zu lassen, der die Jets in seinen beiden bisherigen Saisons jeweils in die Playoffs geführt hatte.

Der «Star-Ledger» meint zwar, dass Edwards gerne in New York bleiben würde, weil er gerne und gut mit Chad Pennington, dem jungen Jets-Quarterback, zusammenarbeitet. Sollte aber Ewards Poker nicht aufgehen, so wäre dies für ihn auch kein Desaster, ist doch davon auszugehen, dass nach der Saison mehrere Head Coaching-Jobs vakant werden. So etwa bei den Atlanta Falcons, wo Edwards ehemaliger Agent Ray Anderson inzwischen Vizepräsident ist. Oder aber an der US-Westküste, von wo Edwards stammt, bei den Oakland Raiders oder den San Diego Chargers.

Herman Edwards wollte zu den Spekulationen um seine Zukunft keine Stellung nehmen: «Ich bin der Head Coach der New York Jets und ich beabsichtige, dies zu bleiben. Wir bereiten uns jetzt auf das Spiel gegen die Buffalo Bills vor. Hier liegt mein Fokus und nicht bei Vertragsverhandlungen.» Die Jets ihrerseits wollten gegenüber dem «Star-Ledger» keine Stellung nehmen.