Die Super Bowl ist der grösste Einzelsport-Anlass der Welt: Sie wird in über 220 Länder übertragen und erreicht rund 1 Milliarde Menschen. Die Welt schrumpft zum globalen Dorf, die Super Bowl ist im letzten Winkel der Welt zu sehen. Fast in jedem Winkel, denn bislang klaffte in der Karte der NFL eine grosse Lücke: die Volksrepublik China. Doch dieses Lücke hat sie nun geschlossen und einen Vertrag mit China Central Television (CCTV) abgeschlossen. CCTV-5 ist Chinas einziger 24-Stunden-Kanal, der in ganz China verbreitet wird. Und dieser Sender wird nun am 1. Februar – in China wird es allerdings bereits der 2. Februar sein – die Super Bowl XXXVIII live aus Houston übertragen.

«Dies ist ein aufregende neue Partnerschaft», meinte NFL-Commissioner Paul Tagliabue. «Sie ist ein weiterer Indikator dafür, dass das Interesse in unseren Sport und an der Super Bowl auch ausserhalb der USA wächst. CCTV bringt diesen Sport nun in einen Markt, von dem wir wissen, dass er zu den wichtigsten der Zukunft gehören wird.» Ma Guo Li, der Präsident der Sportabteilung von CCTV, zeigte sich ebenfalls begeistert: «Wir sich sehr glücklich über diese Partnerschaft. Wir sind überzeugt, dass wir in einer Win-Win-Situation sind. Und es ist ein gute Gelegenheiten meinen Landsleuten diese Sportart näher zu bringen.»

CCTV wird mit einer fünfköpfigen Crew aus Houston berichten. Das Spiel selber wird von einem Zweiterteam kommentiert, angeführt von CCTV-Sportkommentator Han Qiaosheng. Wer der Co-Moderator sein wird, ist noch offen, aber die Chinesen würden gerne Chad Lewis, Tight End der Philadelphia Eagles, verpflichten, der als Mormonen-Missionar zwei Jahre in Taiwan gelebt hatte und deshalb nahezu perfekt Mandarin spricht. Die ganze Angelegenheit hat aber einen Hacken: Die Philadelphia Eagels kämpfen in den Playoffs um eine Super Bowl-Teilnahme und bei einer Qualifikation ist natürlich klar, dass Lewis das Spielfeld einem Platz in der Moderatoren-Kabine vorziehen wird.

Die NFL hatte in den letzten beiden Jahren grosse Anstrengungen unternommen American Football auch in Asien bekannt zu machen, wo der Sport abgesehen von Japan und Südkorea kaum bekannt ist. Zum einen reiste Chad Lewis zweimal nach Thailand, Singapore, Taiwan und China, um an diversen Veranstaltungen, an Schulen und nationalen Sportanlässen mit einer Ausstellung zu werben. Diesen November fand in Shanghai zudem die erste Flag-Football-Meisterschaft Chinas statt, an welcher sich über 400 Spieler aus 23 Schulen beteiligten. Gewonnen wurde das Turnier von der Chang Ning Middle School.