Die Suche nach einem neuen Head Coach war in Lincoln, Nebraska, ziemlich turbulent: Die Cornhuskers versuchten ursprünglich Cowboys-Defensive Coordinator Mike Zimmer anzuwerben, doch dieser lehnte das Angebot ab. Daraufhin brachte Gary O’Hagan, Callahans Agent, diesen bei der Sportdirektion der Universität ins Spiel und Callahan machte klar, dass er an diesem Job stark interessiert sei. «Im Grunde meines Herzens wollte ich nur etwas noch lieber sein als ein NFL-Head Coach: ein College-Head Coach», erklärte Callahan nach der Vertragsunterzeichnung.

Callahan, der als Offensive Line-Coach an der University of Wisconsin gecoacht hatte, bevor er in die NFL wechselte, war seit Mitte Woche am Sitz der Universität und traf sich wiederholt mit den Teamverantwortlichen. Diese machten im schliesslich am Donnerstagabend ein Angebot, welches er nach einer kurzen Bedenkzeit akzeptierte. Wie sich inzwischen herausstellte, war Callahan auch bei der University of Notre Dame als neuer Cheftrainer im Gespräch.

Bill Callahan hatte vor zwei Jahren die Nachfolge von Jon Gruden als Head Coach der Oakland Raiders angetreten. Unter seiner Führung erreichten die Raiders bereits in seinem ersten Jahr die Super Bowl, womit Callahan einer von nur drei Rookie-Coaches ist, der mit seinem Team das Endspiel erreichte. Allerdings ging die Super Bowl gegen die Tampa Bay Buccaneers verloren. In der vergangenen Saison dann fiel das Team nach einem schlechten Start und zunehmenden Verletzungssorgen buchstäblich auseinander. Zudem verkrachte sich Callahan mit vielen seiner Spieler, so dass er am Ende für die Raiders nicht mehr tragbar war.