Mike Mularkey gehörte neben dem vor kurzem gefeuerten Bears-Head Coach Dick Jauron und Patriots-Offensive Coordinator Charlie Weis zu den verbleibenden drei Kandidaten um den vakanten Head Coach-Posten. Bills-Besitzer Ralph Wilson hat sich aber nun nach einem Treffen am Dienstag für Mularkey entschieden und ihm eine Offerte unterbreitet, welche von Mularkey akzeptiert worden ist. Nicht unwichtig für den Entscheid der Bills dürfte sein, dass Mularkey und Bills-General Mangager Tom Donahoe seit langem freundschaftlich verbunden sind.

Der 42jährige Mularkey hat selber in den 1980er Jahre als Tight End für die Minnesota Vikings und die Pittsburgh Steelers gespielt. 1993 begann er seine Coaching-Karriere bei einem kleinen College und wechselte 1994 in den Trainerstab der Tampa Bay Buccaneers. 1996 verpflichtete ihn Bill Cowher für sein Coaching-Team, in welchem sich Mularkey bis zum Offensive Coordinator hinaufarbeitete.

Die Verpflichtung Mularkeys kommt für viele Beobachter überraschend, war man doch davon ausgegangen, dass die Bills nach der fruchtlosen Zusammenarbeit mit Gregg Williams, der vor seiner Verpflichtung ebenfalls über keine Erfahrung als NFL-Head Coach verfügte, nach Möglichkeit einen erfahrenen Head Coach verpflichten würden. Dick Jauron und der frühere Giants-Head Coach Jim Fassel standen deshalb lange Zeit im Vordergrund. Doch gegen Ende der Trainersuche stand dann offenbar die Verpflichtung eines Head Coaches mit einer Geschichte als Offensive Coordinator im Vordergrund, hatte doch in der vergangenen Saison vor allem die Offense grosse Probleme: Nachdem die Bills 2002 noch den elftbesten Angriff gestellt hatten, waren sie 2003 auf den 30. Platz abgerutscht.

Es wird erwartet, dass Mularkey als neuen Defensive Coordinator den früheren Bengals Head Coach und heutigen Bills-Assistent Coach Dick LeBeau verpflichtet. Als Offensive Coordinator ist Steelers-Quarterbacks Coach Tom Clements im Gespräch.