Die Alkohol-Probleme des legendären Quarterbacks waren für die breite Öffentlichkeit spätestens im Dezember offensichtlich geworden. Während der Übertragung des Spiels zwischen den New England Patriots und den New York Jets wurde er von ESPN-Sideline-Reporterin Suzy Kolber interviewt. Es wurde dabei schnell klar, dass Namath offensichtlich nicht alle seine Sinne beisammen hatte, er vernuschelte seine Worte und meinte innerhalb von nur zwei Fragen gleich zweimal, dass er die Reporterin küssen wolle. Kolber brach darauf das Interview irritiert ab.

Namath entschuldigte sich wenige Tage später: «Ich war am Nachmittag mit ein paar Freunden zusammengesessen und wir haben für drei, vier Stunden miteinander getrunken. Das war verantwortungslos von mir. Ich bin über mein Verhalten zu tiefst schockiert und es tut mir leid für meine Familie und meine Freunde.» Jetzt hat Namath in einem Interview der ESPN-Sendung «Outside The Lines» angekündigt, dass er seine Alkohol-Probleme in den Griff kriegen will. «Dieses Ereignis war der ‚Wake-up Call‘.Ich wusste schon seit längerem, das sich ein Problem habe. Doch erst nach diesem Ereignis habe ich die Kraft, diese Problem anzupacken. Fehler darf man in seinem Leben machen, solange man daraus lernt und Konsequenzen zieht.»

Schon während seiner Aktivzeit in den 1960er Jahren war Namath für seinen lockeren Lebenswandel bekannt: Er genoss das Nachtleben in der Weltstadt in vollen Zügen, was ihn aber nicht daran hinderte, auf dem Spielfeld spektakuläre Leistungen zu zeigen. Die Kombination von lockerem Leben und grossem Wurfarm machten ihn schnell zu einem der beliebtesten Fooball-Spielern seiner Zeit und trug ihm schon nach kurzer Zeit seinen Übernamen «Broadway Joe» ein.

1967 war Namath der erste Quarterback, der für mehr als 4'000 Yards in einer Saison passte und 1968 wurde er zum wertvollsten Spieler der AFL gewählt. Er führte seine Jets mit drei Touchdown-Pässen im Championship Game gegen die Oakland Raiders in die Super Bowl III. In einem Interview garantierte er vor dem Spiel einen Sieg seines Teams über die hochfavorisierten Baltimore Colts. Und er hielt sein Versprechen: Er passte für 206 Yards und führte die Jets zu einem 16:7-Sieg, der bis heute grössten Überraschung in der Super Bowl-Geschichte. 1985 wurde er in die Hall of Fame aufgenommen.