Nach einem langen Selektionsprozess waren Mitte Januar die 15 Finalisten für die Wahl in die Hall of Fame ausgewählt worden. Zwischen drei und sechs dieser Finalisten hatten die Elektoren nun am Vorabend der Super Bowl in die Hall of Fame zu wählen. Dass zwei der offenen Plätze schon vor der Wahl vergeben waren, war jedem Football-Fan klar: Mit Broncos-Quarterback John Elway und Lions-Running Back Barry Sanders waren zwei der wahrlich grössten Spieler der NFL-Geschichte erstmals wählbar. Und die Fans täuschten sich nicht: Elway und Sanders wurden gewählt. In der «Class of 2004» werden sie von Eagles-Tackle Bob Brown und Vikings-Defensive End Carl Eller nach Canton, Ohio, begleitet, wo Anfang August die Aufnahmezeremonie stattfinden wird.

John Elway wurde 1983 von den Baltimore Colts als allererster Spieler des Drafts ausgewählt. Da Elway nicht für ein Team an der Ostküste spielen wollte, wurde Elway aber noch vor seiner Rookie-Saison nach Denver transferiert. Dort schrieb Elway in den folgenden anderthalb Jahrzehnten die Rekordbücher um. Elway führte die Broncos fünfmal in die Super Bowl, auf den ganz grossen Triumph musste er allerdings lange warten: Erst die beiden Endspiele zum Ende seiner Karriere konnte er gewinnen, im zweiten wurde er zum MVP gewählt. Elway ist einer von nur zwei Quarterbacks in der NFL-Geschichte, die für mehr als 50'000 Yards gepasst haben und steht auch mit 300 Touchdown-Pässen weit oben in den NFL-Rekord-Büchern.

Barry Sanders galt während seiner ganzen Karriere als lebendige Billard-Kugel: Seine Fähigkeiten für schnelle Cuts und Bewegungen ist legendär. Sanders wurde im Draft von 1989 von den Detroit Lions an zweiter Stelle verpflichtet. Gemeinsam mit Emmitt Smith dominierte er in der ersten Hälfte der 1990er Jahre die NFL: Viermal war er der erfolgreichste Running Back der Liga. 1997 wurde er erst der dritte Spieler in der NFL-Geschichte, der in einer Saison die 2'000 Yard-Marke überschritt, seine 2‘053 Yards sind auch heute noch die drittbeste Leistung eines Running Backs in einer Saison. In die Super Bowl schafften es die Detroit Lions aber auch mit Sanders nie: 1991 scheiterten sie im NFC Championship Game an den Washington Redskins.

Bob Brown war in den 1960er und 1970er Jahren einer der besten und härtsten Offense Line-Spielern der NFL: Siebenmal wurde Brown ins Allstar Team der NFL gewählt, wurde dreimal zum besten Lineman gewählt und spielte in sechs Pro Bowls. Brown war 1964 von den Philadelphia Eagles in der ersten Runde des Drafts gewählt worden. Brown – der gerne veritable Äste mit blossen Händen spaltete – war einer jener Spieler, welcher von der ersten bis zur letzten Minute Vollgas geben konnte. Brown meinte selber einmal, dass er seinen Gegner von der ersten Minute an so stark attackiere, dass dieser im letzten Viertel keine Chance mehr habe, einen Einfluss auf das Spiel zu nehmen.

Carl Eller war wie Bob Brown in der ersten Runde des Drafts von 1964 verpflichtet worden und zwar durch die Minnesota Vikings. Zusammen mit Jim Marshall, Alan Page und Gary Larsen bildete Eller in der Folge die legendären «Purple People Eaters», die Defensive Line, mit welcher die Vikings viermal bis in die Super Bowl vorstossen konnten. Einen Super Bowl-Ring konnte Eller allerdings nie erringen. Eller wurde sieben Mal in die Pro Bowl gewählt und wurde fünfmal ins NFL-Allstar-Team gewählt worden. Dank seiner Geschwindigkeit und seiner Wendigkeit gehörte Eller zu den besten Passrushers seiner Zeit: Zwischen 1975 und 1977 erzielte er nicht weniger als 44 Sacks.