Am 3. März beginnt die Free Agent-Zeit in der NFL. Bis dahin dürfen keine Spieler, die noch bei anderen Teams unter Vertrag stehen, verpflichtet oder Transfers abgeschlossen werden, was aber nicht heisst, dass nicht bereits Gespräche geführt werden, um den einen oder anderen Spieler an den eigenen Club zu binden. Einer dieser heiss umworbenen Spieler ist Mark Brunell, der in Jacksonville von Byron Leftwich abgelöste Quarterback.

Stark an den Diensten des Veteranen sind die Washington Redskins interessiert. Am Wochenende traf sich Brunell mit Redskins-Head Coach Joe Gibbs. Beim gemeinsamen Essen in Orlando, Florida, erlitt dabei der 63jährige Coach eine auf seine Zuckerkrankheit zurückzuführende allergische Reaktion und musste von Brunell in ein nahegelegenes Hospital gefahren werden. Gibbs konnte schon nach kurzer Zeit wieder entlassen worden, doch die Geheimhaltung um das Treffen war natürlich dahin: Die ganze NFL weiss nun, dass die Redskins an einer Verpflichtung Brunells interessiert sind.

Und dies hat für Washington unangenehme Folgen: Nun sind auch plötzlich andere Teams an Mark Brunell interessiert, so etwa die Miami Dolphins oder die San Diego Chargers. Sogar die Dallas Cowboys, so hört man, wären nicht abgeneigt mit Brunell ins Geschäft zu kommen. Unangenehm ist dies für die Redskins deshalb, weil, so lehrt uns die Wirtschaftswissenschaft, eine grosse Nachfrage den Preis in die Höhe treibt. Sehr zur Freude der Jacksonville Jaguars.

Bislang ging man davon aus, dass die Jaguars Brunell vor dem 1. März entlassen werden. Zu diesem Zeitpunkt wird nämlich eine Bonus-Zahlung in der Höhe von 2 Millionen Dollar fällig. Doch die Jaguars könnten jetzt versucht sein, den Vertrag mit Brunell zu erfüllen, ihm den Bonus zu überweisen, in der Hoffnung, in einem anschliessenden Transfer einen oder mehrere hohe Draft-Picks rauszuholen.

Mark Brunell, der 1993 von den Green Bay Packers gedraftet worden, kam 1995 zum neugegründeten NFL-Team in Jacksonville und verdrängte schnell den als Starter vorgesehenen Steve Beuerlein. Bis zu dieser Saison war der 33jährige der unbestrittene Starting Quarterback und hat bewiesen, dass er sicher zu den zuverlässigeren und besseren Quarterbacks in der Liga gehört. 1996 und 1999 führte er die Jaguars zudem zweimal ins AFC Championship Game, der Einzug in die Super Bowl gelang ihm allerdings nie.