Die Bezeichnung als Franchise-Spieler dürfte Clifton nicht allzu schwer treffen, hat der Tackle doch immer klar gemacht, dass er gerne in Green Bay bleiben würde. Dies auch als Dankbarkeit gegenüber Head Coach Mike Sherman, welcher zu ihm gestanden sei, als ihn in der Saison 2002 ein Tackle von Bucs-Verteidiger Warren Sapp für Wochen ins Hospital geschickt hatte. Allerdings verlangt Clifton mehr Geld, so unter anderem, und das war in den bisherigen Verhandlungen für einen neuen Vertrag der Knackpunkt, einen Signing Bonus von rund 13 Millionen Dollar, was mehr wäre, als das was Quarterback Brett Favre 1997 bei der Unterzeichnung eines neuen Vertrages erhalten hätte.

Der Schachzug der Packers, Clifton als Franchise-Spieler zu bezeichnen, ist nicht ganz ohne Risiko, sind sie doch wegen des Salary Caps nun gezwungen, diverse andere Verträge neu zu verhandeln, darunter wohl auch denjenigen von Quarterback Brett Favre. Clifton seinerseits kann den Dingen eher gelassen entgegensehen, hat er doch nun für nächstes Jahr ein Gehalt auf sicher, welches sich aus dem Durchschnitt der fünf bestbezahlten Tackles der Liga berechnet.

Chad Clifton, der 1999 die College Meisterschaft mit den Tennessee Volunteers gewonnen hatte, war 2000 von den Green Bay Packers in der zweiten Runde des Drafts verpflichtet worden. Er entwickelte sich bereits in seinem Rookie-Jahr zum Starter und gehört seither zu den Ankerpunkten der Offensive Line der Packers. In der Saison 2002 zog sich Clifton durch einen hart an der Grenze des Unerlaubten befindlichen Angriffs von Warren Sapp eine Hüftverletzung zu, welche seine Karriere in Frage stellte. Doch in diesem Jahr zeigte er, dass er die Verletzung überwunden hatte: Er liess nur einen einzigen Sack zu.