Die 49ers hatten gehofft, mit Julian Peterson einen neuen Vertrag auszuarbeiten, bevor die Frist zur Bezeichnung von Franchise-Spielern gestern Dienstag ausgelaufen ist, doch General Manager Terry Donahue und Petersons Agenten war schnell klar, dass es so schnell nicht gehen würde. «Wir sind von einer Einigung noch ziemlich weit entfernt, und es wird noch einiges an Energie brauchen, um den neuen Vertrag zustande zu kriegen», meinte Donahue, der sich in Kürze mit Kevin und Carl Poston, den beiden Agenten von Peterson, treffen will.

Durch den Entscheid der 49ers hat Peterson das Anrecht auf eine einjährige Verlagesverlängerung, welche ihm ein Salär garantiert, welche sich aus den Gehältern der fünf bestbezahlten Linebackers berechnet. Er wird im nächsten Jahr also ein Salär von bis zu 7,2 Millionen Dollar beziehen können.

Mit der Bezeichnung von Julian Peterson als Franchise-Spieler ist auch so gut wie sicher, dass Wide Receiver Terrell Owens nicht zu den 49ers zurückkehren wird. Dies ist insofern keine Überraschung, als General Manager Donahue bereits kurz nach dem Ende der vergangenen Saison die Wiederverpflichtung von Peterson zur höchsten Priorität der 49ers erklärt hatte. Der vierfache Pro Bowler, der sich in den letzten Monaten in San Francisco beim Trainerstab und den Spielerkollegen zusehends unbeliebter gemacht hat, wird somit am 3. März zum Free Agent und wird sicher einer der am heissumworbensten Spieler sein.

Die San Francisco 49ers haben sich zudem weiter die Dienste von Running Back Kevan Barlow gesichert: Barlow unterschrieb einen Fünfjahres-Vertrag.