Neben der Franchise-Spieler-Regelung kennt das Regelwerk der NFL auch noch den Transition-Spieler. Während ein Spieler, der durch sein Team zum Franchise-Spieler erklärt wird, für mindestens ein Jahr an dieses Team gebunden wird – bzw. nur durch eine hohe Kompensation daraus gelöst werden kann – geht die Regelung des Transition-Spielers weniger weit: Mit der Erklärung eines Spielers erhält ein Team das Recht, einer Offerte, welche an diesen Spieler gemacht wird, innert sieben Tagen eine gleichlautende gegenüberzustellen. Etwas vereinfacht ausgedrückt: Ein Team kann so einen Unrestricted Free Agent zu einem Restricted Free Agent machen.

Diese Möglichkeit haben nun die Kansas City Chiefs genutzt: Sie haben Tackle John Tait kurz vor der Ablauf der entsprechenden Frist zum Transition-Spieler erklärt. Team-Präsident Carl Peterson kommentierte den Entscheid der Chiefs wie folgt: «Diese Massnahme gibt uns die Möglichkeit weiterhin mit John über einen langfristigen Vertrag zu verhandeln. Wir geben ihm aber gleichzeitig auch die Chance, sich auf dem freien Markt umzusehen. Am Ende haben wir aber die Sicherheit, ihn gegebenenfalls durch ein Gegenangebot doch an uns binden zu können.»

John Tait war 1999 von den Chiefs in der ersten Runde des Drafts verpflichtet worden und hat die letzten 50 Spiele in Folge für die Chiefs gespielt. Anfänglich spielte Tait als linker Tackle, wechselte vor der Saison 2002 aber auf die Position des rechten Tackles.

Nicht unwichtig dürfte für den Entscheid der Chiefs – die mit Salary Cap-Problemen kämpfen – auch der finanzielle Unterschied gewesen sein, welcher zwischen Franchise-Spielern und Transition-Spielern besteht: Während sich das künftige Salär eines Franchise-Spielers aus dem Durchschnitt der fünfbestbezahlten Spielern auf der entsprechenden Position errechnet, ist es bei einem Transition-Spieler der Durchschnitt der zehn Bestbezahlten.