Die Zeitung «New York Dailey News» hatte bereits Mitte Woche berichtet, dass die New York Jets Vinny Testaverde im Juni aus ihrem Kader entlassen werden. Dies hat nun der Quarterback selber indirekt bestätigt: In einem am Freitag versandten Mediencommunique gab er bekannt, dass er Head Coach Herman Edwards und General Manager Terry Bradway darüber orientiert habe, dass er nicht an den Offseason-Trainingseinheiten des Teams teilnehmen werde. Gemäss «New York Daily News» hatten die Jets Testaverde angeboten, ihn im Team zu behalten, allerdings nur noch als dritten Quarterback, neuer Backup von Chad Pennington würde demnach Brooks Bollinger, welcher die Jets im Draft des letzten Jahres verpflichtet haben. Doch mit der Rolle eines Thirdstringers will sich Testaverde ganz offensichtlich nicht zufrieden geben.

«Ich brauche Zeit, um mir über meine Möglichkeiten klar zu werden. Ich brauche Zeit, um mit meiner Familie und den New York Jets die offenen Fragen zu diskutieren. Ich brauche Zeit, um zu entscheiden, ob ich meine Karriere beenden will», so Testaverdes Stellungnahme. Noch im Dezember hatte es ein wenig anders getönt: «Zurücktreten ist im Moment keine Option, dafür liebe ich diese Sport viel zu sehr. Wenn es für mich keine Zukunft mit den Jets mehr gibt, dann ist ein Wechsel zu einem anderen Team sehr viel wahrscheinlicher als ein Rücktritt.»

Ob Testaverde ein neues Team finden wird, falls er sich zum weitermachen entscheidet, ist offen. Immerhin ist er bereits 40 Jahre alt und hatte während seiner Karriere immer wieder mit Verletzungen zu kämpfen. Ausserdem stammt Testaverde aus Brooklyn und ob seine Familie bereit ist, ihr Domizil auf Long Island zu verlassen, ist ungewiss. Es ist also gut möglich, dass eine 17jährige NFL-Karriere bald ihr Ende findet.

Vinny Testaverde war 1987 von den Tampa Bay Buccaneers als allerster Spieler im Draft verpflichtet worden. Ein Jahr später löste er Steve DeBerg als Starting Quarterback der Buccaneers ab. 1993 wechselte er zu den Cleveland Browns, mit welchen er 1994 die Playoffs erreichte. 1996 mutierten die Browns zu den Baltimore Ravens und Testaverde war ihr erster Starting Quarterback. Nach zwei Jahren in Baltimore stand Testaverde kurz davor zurückzutreten, doch Bill Parcells holte ihn nach New York. Und der neue Jets-Quarterback schlug von Beginn weg ein: Gleich in der ersten Saison führte er sein Team ins AFC Championship Game, schied aber gegen den späteren Super Bowl-Sieger Denver Broncos aus. Ein Jahr später zog sich Testaverde im ersten Saisonspiel eine Achillessehnen-Verletzung zu und fiel das ganze Jahr aus. Für die Saison 2000 kehrte er zurück und führte die Jets anlässlich eines Monday Night-Spiels zum «Jumbo Jet Comeback», einem spektakulären Sieg in Overtime gegen den Divisionsrivalen aus Miami. In der Saison 2002 verlor er schliesslich seine Position als Starting Quarterback an die Nachwuchshoffnung Chad Pennington.

Vinny Testaverde ist einer von nur neun Quarterbacks, welche in ihrer Karriere die 40'000 Passing-Yard-Marke geknackt haben: Mit 40'943 Yards und 251 Touchdowns und 235 Interceptions an siebter Stelle der Alltime-Statistik.