Ben Roethlisberger gilt hinter Eli Manning als der beste Quarterback im diesjährigen Draft, einzelne Experten stufen ihn sogar noch etwas höher als den jüngeren Bruder von Colts-Quarterback Peyton Manning ein. Der grossgewachsene Quarterback – der angesichts seines für amerikanische Zungen etwas schwierigen Namens bereits kurz als «Big Ben» bezeichnet wird – hat in der abgelaufenen Saison die «kleinere» University of Miami, die aus Ohio nämlich, zum ersten Titel in der Mid-American Conference seit 28 Jahren geführt und ihr zur ersten Bowl-Teilnahme seit 1986 verholfen.

Grosses Interesse an einer Verpflichtung von «Big Ben» scheinen nun die Cleveland Browns zu zeigen: Es soll Gespräche zwischen den Browns und den Arizona Cardinals geben. Das Szenario sähe wie folgt aus: Die Browns treten Quarterback Tim Couch und ihren Erstrunden-Draft-Pick (8. Stelle) an die Cardinals ab und erhielten dafür den Erstrunden-Draft-Pick (3. Stelle) aus Arizona. Dies würde es den Browns ermöglichen den aus dem Norden Ohios stammenden Roethlisberger zu draften, vorausgesetzt Manning und Roehtlisberger gehen nicht schon an Position 1 und 2 weg. In diese Fall müssten sich die Browns umorientieren und könnten etwa ihre löchrige Verteidigung aufpolieren, etwas mit Sean Taylor, Defensive Back der University of Miami (diesmal wirklich Florida).

Was dieses Szenario um einen Trade zwischen diesen beiden Teams gegenüber anderen kursierenden Gerüchten recht glaubwürdig macht, ist nicht nur der Umstand, dass es unabhängig von verschiedenen Quellen kolportiert wird, sondern dass Äusserungen verschiedener Exponenten der beiden Teams in diese Richtung deuten. Zum einen hat der neue Cardinals-Head Coach Dennis Green in einem Interview gesagt, dass er «sicher keinen Quarterback draften werde», er sehe im jungen Josh McCown durchaus das Potential eines Starters. Gleichzeitig deutete Green aber auch an, dass dieser den Job noch nicht auf sicher habe, dass er gerne einen Veteranen verpflichten würde, der mit McCown dann um den Platz als Starting Quarterback kämpfen würde.

Auch ist es ein offenes Geheimnis, dass der Trainerstab um Browns-Head Coach Butch Davis eher auf Kelly Holcomb setzt und lieber ein Team um den ehemaligen NFL Europe-Quarterback aufbauen. Holcomb ist allerdings mit 31 Jahren nicht mehr der Jüngste. Somit könnten die Browns hinter Holcomb einem jungen Quarterback die Zeit zur Entwicklung geben. Auch ist man in Cleveland zur Zeit daran, den laufenden Vertrag mit Couch neu auszuhandeln, damit er – so wird vermutet – für andere Teams attraktiver für einen Transfer wird. Allerdings könnten mögliche Tradepläne durch die Verletzung von Kelly Holcomb – er fällt nach einer Schulteroperation für vier Monate aus – nun einen Rückschlag erlitten haben.

Dennoch, zahlreiche Football-Experten sind der Meinung, dass ein Trade auch durchaus im Interesse von Couch selber sein könnte: Er hat in Cleveland nie die ihn in gesetzten Hoffnungen erfüllt. Die Chance auf die Zusammenarbeit mit Dennis Green, der als hervorragender Quarterbacks-Coach gilt, könnte aber seiner Karriere einen zweiten Schub verleihen.