«Wir sind sehr froh, mit Damien Woody einen Spieler verpflichtet zu haben, der unserem Team zeigen kann, was einen Sieger ausmacht», zeigte sich Lions-Head Coach Steve Mariucci bei der Präsentation des neuen Spielers glücklich. «Damien ist erst 26 Jahre alt, hat aber schon zwei Super Bowl-Ringe. Und seine besten Jahren kommen erst noch.» Mit Damien Woody leiten die Lions in der Tat eine Verjüngung ihres Kaders ein: Vergangenes Jahr waren sie das Team mit dem höchsten Durchschnittsalter in der NFC.

Woody war gemeinsam mit seiner Frau am Mittwoch nach Detroit gereist und hatte sich am Freitag mit den Lions auf den Vertrag geeinigt: «Es ist eine grossartige Sache künftig in Detroit zu spielen. Ich wurde hier sehr freundlich aufgenommen und glaube, dass hier etwas Besonderes am entstehen ist. Ich habe grosses Vertrauen in Head Coach Mariucci. Er steht Bill Belichick in meinen Augen in nichts nach.» Die finanziellen Konditionen des Vertrages wurden nicht kommuniziert, gerüchteweise soll Woody zwischen 25 und 30 Millionen Dollar für sechs Jahre erhalten.

Damien Woody, der am Boston College studiert hatte, war 1999 von den New England Patriots in der ersten Runde des Drafts verpflichtet worden und war bereits vom ersten Tag an Starter in der Offensive Line der Patriots. Die ersten vier Jahre spielte Woody als Center, so auch in der Super Bowl XXXVI, als die Patriots überraschend die St. Louis Rams, den haushohen Favoriten schlugen. 2002 wurde er als Center in die Pro Bowl gewählt. Wegen Verletzungsorgen wechselte Woody vor Beginn der Saison 2003 auf die Position des Left Guards und überliess die Center-Position Rookie David Koppen. In den Divisional Playoffs gegen die Tennesse Titans verletzte sich Woody und verpasste sowohl das AFC Championship Game als auch die Super Bowl XXXVIII. Sein Erastz Russ Hochstein spielte dabei aber derart überzeugend, so dass Woody für die Patriots entbehrlich wurde.

Neben der Offensive Line haben die Detroit Lions auch ihre Secondary verstärkt und zwar mit einem weiteren Erstrunden-Draft-Pick: Fernando Bryant, bisher Cornerback bei den Jacksonville Jaguars, unterschrieb ebenfalls bei den Lions. Die Konditionen des Vertrags wurden auch hier nicht publiziert.