Gemäss Medienberichten wird Garner einen Sechsjahren-Vertrages unterschreiben, welcher ihm ein Gehalt von 20 Millionen Dollar und einen Signing-Bonus von 4 Millionen Dollar einbringt. Garner ersetzt im Team des enthronten Super Bowl-Champions Thomas Jones, welcher vergangene Woche einen Vertrag bei den Chicago Bears unterschrieben hat. Garner wird mit Michael Pittman um den Job als Starting Running Back kämpfen.

Nach dem Abgang von Jones nach Chicago haben sich die Buccaneers auf die Suche nach einem neuen Running Back gemacht. Neben noch-Bengals-Running Back Corey Dillon fokusierte sich das Interesse der Bucs vor allem auf Duce Staley, der von den Philadlephia Eagles nicht mehr weiterbeschäftigt wird. Staley war Ende vergangene Woche nach Florida zu Verhandlungen gereist, ist aber gemäss unbestätigten Medienberichten in ernsthaften Verhandlungen mit den Pittsburgh Steelers.

Auch aus diesem Grunde haben sich die Tampa Bay Buccaneers nun gegen Staley und für Charlie Garner entschieden. Diese Entscheidung erstaunt bei einem Blick auf Garners bisherige Stationen in der NFL nicht: Er wird zum dritten Mal mit Bucs-Head Coach Jon Gruden zusammenarbeiten. Garner spielte Mitte der 1990er Jahre für die Philadelphia Eagles, als Gruden dort Offensive Coordinator war. Nach einem Abstecher zu den San Francisco 49ers unterschrieb Garner 2001 schliesslich bei den Oakland Raiders. Der Head Coach damals hiess Jon Gruden.

Charlie Garner wird 2004 seine 11. NFL-Saison in Angriff nehmen. Er steht aktuell mit 6'986 Karriere-Rushing-Yards und 55 Touchdowns in den Rekordbüchern. Seine erfolgreichste Zeit hatte er 1999 und 2000 in San Francisco, als er jeweils mehr als 1'000 Yards erzielte.