nsbesondere die Verpflichtung von Randall Godfrey dürfte die San Diego Chargers einen kräftigen Schritt vorwärts bringen: Er gilt als einer der besten Inside Linebacker der NFL. Godfrey, der bei den Chargers einen Dreijahres-Vertrag unterschrieb, war 1996 von den Dallas Cowboys gedraftet worden und wechselte vor der Saison 2000 zu den Tennessee Titans. Vor der letzten Saison musste er die Titans aus Salary Cap-Gründen verlassen und fand für ein Jahr eine neue Heimat in Seattle, wo er 14 Spiele als Starter auf der Inside Linebacker-Position auflief.

Head Coach Marty Schottenheimer zeigte sich denn auch von der Verpflichtung Godfreys hoch zufrieden: «Randall ist ein sehr physischer Spieler. Er hat einen hervorragenden Spielinstinkt und gehört sicherlich zu den besten Tacklern in der ganzen Liga. Und seine Erfahrung wird unserem Team viel bringen.» Defensive Coordinator Wade Phillips hat inzwischen angekündigt, dass er in der kommenden Saison auf eine 3-4-Verteidigung umstellen will, so wie er sie als Head Coach in Buffalo oder als Defensive Coordinator in Atlanta spielen liess. Godfrey wird dabei künftig mit Donnie Edwards das starke Inside Linebacker-Duo bilden.

Auch für die Outside Linebacker-Position haben die Chargers für Verstärkung gesorgt und Steve Foley verpflichtet. Auch er unterschrieb einen Dreijahres-Vertrag. Steve Foley war 1998 von den Cincinnati Benagls gedraftet worden und etablierte sich schnell als Starter. Eine Verletzung beendete aber die Saison 2001 vorzeitig und Foley erholte sich nur langsam von diesem Rückschlag. Vor der Saison 2003 wechselte er zu den Houston Texans und fand zumindest gegen Ende der Saison wieder zu seiner alten Form zurück. «Steve hat definitiv das Format für einen Starting Linebacker in der NFL. Wir sind guten Mutes, dass er nächstes Jahr seine Talente wieder voll zur Geltung bringen kann», meinte Schottenheimer bei der Vorstellung des Spielers. Foley wird gemeinsam mit Ben Leber das Outside Linebacker-Duo der Chargers bilden.