Neben der Super Bowl ist er das meistbeachtete Ereignis im NFL-Jahreskalender: der Draft. In zwei Wochen ist es wieder einmal soweit, und es dürfte ein denkwürdiger Draft werden. Zum einen sind zum ersten Mal auch High School-Spieler zum Draft zugelassen, nachdem Ohio State-Running Back Maurice Clarett die bisherige Zulassungsbeschränkung erfolgreich vor Gericht zu Fall gebracht hatte. Zum anderen dürfte es das Jahr der Wide Receivers werden: Die Draft-Experten mögen sich kaum an einen anderen Jahrgang erinnern, in welchem so viele gute Receivers zur Auswahl standen. Möglicherweise nimmt die «Class of 04» bezüglich Wide Receivers einmal eine ähnliche Stellung ein, wie die «Class of 83» bei den Quarterbacks.

Wie immer spriessen vor dem Draft die «Mock Drafts» nur so ins Kraut. Und da will auch das Team von www.bigplay.ch nicht hinten anstehen und hat selber einen «Mock Draft» zusammengestellt. Ob wir damit richtig liegen, wissen wir in zwei Wochen.

Mock Draft von www.bigplay.ch

01 San Diego Chargers: Larry Fitzgerald, WR, Pittsburgh
Obwohl Head Coach Marty Schottenheimer kein Fan von Quarterback Drew Brees ist, ist nach dem Weggang von David Boston die Wide Receiver-Position noch schwächer besetzt. Fitzgerald ist der beste der vielen Top-Receiver dieses Jahr – ein würdiger Nr. 1-Pick.

02 Oakland Raiders: Mike Williams, WR, USC
Die Raiders altern sowohl auf der Quarterback- wie der Receiver-Position, doch mit Marques Tuiasosopo haben sie bereits einen jungen Spielführer, ein zusätzlicher junger Receiver macht daher Sinn.

03 Arizona Cardinals: Eli Manning, QB, Mississippi
Zwar hat Head Coach Dennis Green Josh McCown sein Vertrauen ausgesprochen. Allerdings ist er dafür bekannt, Quarterbacks zu draften und zu entwickeln. Und ein Talent wie Eli Manning wird er sich nicht entgehen lassen.

04 New York Giants: Robert Gallery, OT, Iowa
Die Giants müsen ihren Quarterback besser schützen und Gallery ist ohne Zweifel der Top-Linemen in diesem Jahr. Die Giants werden denn athletischen Jungstar nicht durch die Hände gleiten lassen.

05 Washington Redskins: Kenechi Udeze, DE, USC
Auch wenn Bruce Smith noch eine Saison anhängen sollte, die Redskins brauchen einen neuen, jungen End, der den gegnerischen Quarterback unter Druck setzen kann. Udeze ist dafür der richtige Mann.

06 Detroit Lions: Kellen Winslow Jr., TE, Miami (Fla.)
Die Lions zeigen sich seit der Scouting Combine stark an einer Verpflichtung Winslows interessiert. Winslow hat das Talent seines Vaters und wäre die perfekte Ergänzung zu Quarterback Joey Harrington und Wide Receiver Charles Rogers.

07 Cleveland Browns: Ben Roethlisberger, QB, Miami (Oh.)
Trotz der Verpflichtung von Jeff Garcia brauchen die Browns einen Quarterback für die Zukunft, ist Garcia doch auch schon 34 Jahre alt. Roethlisberger ist in der Nähe von Cleveland aufgewachsen und die Fans wären ob der Verpflichtung des «Homeboys» begeistert.

08 Atlanta Falcons: Roy Williams, WR, Texas
Nachdem die Falcons mit Rod Coleman die Defensive Line aufgebessert haben, geht der Blick im Draft zurück zur Offense. Die Verpflichtung von Williams gäbe den Falcons mit Quarterback Michael Vick und Wide Receiver Pearless Price eine explosive Pass-Offense.

09 Jacksonville Jaguars: Reggie Williams, WR, Washington
Mit Byron Leftwich haben die Jaguars ihren Quarterback der Zukunft, mit LaBrandon Toefield einen kommenden Top-Running Back. Was fehlt, ist eine Verstärkung auf der Wide Receiver-Position, Williams wäre der richtige Mann.

10 Houston Texans: Sean Taylor, S, Miami (Fla.)
Den Texans fehlt gemäss den meisten Beobachtern nicht mehr viel, um nächstes Jahr zu einem ernsthaften Playoff-Aspiranten zu werden. Besser werden muss vor allem die Defense und Sean Taylor wäre eine hervorragende Ergänzung in der Passverteidigung.

11 Pittsburgh Steelers: Philip Rivers, QB, North Carolina State
Auch wenn Tommy Maddox noch zwei, drei Jahre vor sich hat: Seine Karriere neigt sich dem Ende zu und die Steelers sollten einen Nachfolger aufbauen. Rivers hat vor dem Draft überzeugt, wird fast auf gleicher Höhe mit Manning und Roethlisberger gesehen.

12 New York Jets: Chris Gamble, CB, Ohio State
Die Passverteidigung der Jets war vergangene Saison nicht schlecht, doch drei der Starter sind weg. Einen Cornerback von der Qualität eines Chris Gamble lässt sich Herman Edwards deshalb nicht entgehen.

13 Buffalo Bills: Will Smith, DE, Ohio State
Nachdem die Bills die Passverteidigung mit der Verpflichtung von Cornerback Troy Vincent aufgerüstet haben, benötigen sie nun neben Aaron Schobel einen zweiten starken Defensive End. Will Smith wäre ein würdiger Nachfolger von Bruce Smith.

14 Chicago Bears: Tommie Harris, DT, Oklahoma
4,2 Yards pro Laufversuch sind zu viel, dass weiss auch der neue Head Coach Lovie Smith. Besonders die Mitte der D-Line braucht Verstärkung und Tommie Harris ist der beste Defensive Tackle im Draft.

15 Tampa Bay Buccaneers: Steven Jackson, RB, Oklahoma State
Anthony Thomas in Chicago, Michael Pittman vielleicht bald im Gefängnis und Charlie Garner ist nicht mehr der Jüngste – die Running Back-Position ist für die Bucs ein Problem. Steven Jackson ist der kompletteste Running Back im diesjährigen Draft.

16 San Francisco 49er: Michael Clayton, WR, LSU
Nach dem Weggang von Terrell Owens haben die 49ers ein junges, unerfahrenes Wide Receiver-Corps, eine zusätzliche Option zu haben, wäre für die Goldhelme vorteilhaft. Michael Clayton ist gross, schnell und agil, alles was ein NFL-Receiver heute braucht.

17 Cincinnati Bengals: Vince Wilfork, DT, Miami (Fla.)
Vince Wilfork ist genau jener Typ von Defensive Linemen, die Defensive-Guru Marvin Lewis liebt. Wilfork kann zwei, drei Gegner an sich binden und so die Linebacker für Bigplays frei machen.

18 New Orleans Saints: Dunta Robinson, CB, South Carolina
Die Saints gaben letzte Saison mehr als 300 Yards pro Spiel durch die Luft ab, eine Verstärkung in der Passverteidigung ist zwingend. Dunta Robinson ist gross und schnell und hat die Voraussetzung einer der grossen Shutdown-Cornerbacks der Liga zu werden.

19 Minnesota Vikings: Antwan Odom, DE, Alabama
Mehr Druck auf den gegnerischen Quarterback wäre Head Coach Mike Tice ganz recht, mit Antwan Odom erhielte er einen Defensive End der dazu in der Lage ist. Odom ist explosiv und hat einen guten Instinkt für das Spiel.

20 Miami Dolphins: Shawn Andrews, OT, Arkansas
Nach der Verpflichtung David Bostons können die Dolphins andere Positionen stärken. In der Offensive Line sind die beiden Tackles die Fragezeichen und eine Verpflichtung eines starken Runblockers für Ricky Williams macht deshalb für die Dolphins Sinn.

21 New England Patriots: Kevin Jones, RB, Virginia Tech
Nachdem sich die Patriots gegen eine Neuverpflichtung von Antowaine Smith entschieden haben, brauchen sie auf dieser Position dringend Verstärkung. Jones zeichnet vor allem seine grosse Schnelligkeit aus, ein Läufer für über die Seiten.

22 Dallas Cowboys: Chris Perry, RB, Michigan
Den Cowboys fehlt vor allem ein guter Running Back, um an die guten alten Zeiten anzuschliessen. Chris Perry wäre deshalb der logische Pick. Perry hat das Laufspiel in Michigan getragen und könnte schon im ersten Jahr Troy Hambrick verdrängen.

23 Seattle Seahawks: D.J. Williams, LB, Miami (Fla.)
Eigentlich benötigen die Seahwaks vor allem Verstärkung in der Defensive Line. Falls aber Williams noch zu haben ist, werden sie es sich gut überlegen, ihn nicht zu nehmen. Er könnte die Nachfolge von Chad Brown antreten, der schon bald 34 Jahre alt wird.

24 Denver Broncos: Randy Starks, DT, Maryland
Die Verpflichtung von Daryle Gardner letzte Jahr war ein Desaster für die Broncos und sie brauchen dringend Verstärkung in der Mitte der Defensive Line. Starks ist ein explosiver Defensive Tackle, der auch von der Mitte aus Druck auf den Quarterback machen kann.

25 Green Bay Packers: Marquise Hill, DE, LSU
Die Verpflichtung von Defensive Tackle Grady Jackson hat sich für die Packers ausbezahlt. Wenn sie jetzt noch einen Defensive End verpflichten können, welcher gemeinsam mit Kabeer Gbaja-Biamila Druck macht, dann wird’s lustig im Lambeau Field.

26 St. Louis Rams: De Angelo Hall, CB, Virginia Tech
Jeramatrius Butler und Travis Fisher haben auf den Cornerback-Positionen nicht immer überzeugt. DeAngelo Hall ist der wohl sprungstärkste Cornerback im diesjährigen Draft, zusammen mit seiner Schnelligkeit wird er sich in der NFL schnell durchsetzen.

27 Tennesse Titans: Darnell Dockett, DT, Florida State
Trotz Salary Cap-Problemen haben die Titans ihr Team gut zusammengehalten, allerdings schmerzt der Verlust von Robaire Smith, Ersatz ist dringend angzeigt. Darnell Dockett hat zwar einen schwierigen Charakter, ist aber auch schnell und macht viel Druck.

28 Philaddephia Eagles: Will Poole, CB, USC
Nach dem Verlust von Troy Vincent und Bobby Taylor brauchen die Eagles nichts dringender als einen Cornerback. Poole war ein Langsamstarter am College, gilt aber heute als einer der besten Cover-Cornerbacks auf der College-Stufe.

29 Indianapolis Colts: Jonathan Vilma, LB, Miami (Fla.)
Tony Dungy baut weiterhin an seiner Defense und Jonathan Vilma ist ein Spieler der gut in sein System passt. Im College spielte er Inside-Linebacker, dank seines guten Spielinstinkts könnte er allerdings auch auf die Aussenseite wechseln.

30 Kansas City Chiefs: Derrick Strait, CB, Oklahoma
Dass die Chiefs ihre Passdefense aufbessern müssen, weiss man spätestens seit den letztjährigen Playoffs. Strait hat alle Voraussetzungen für einen guten Bump-and-Run-Corner: Er ist gross und kräftig und dennoch schnell auf den Füssen.

31 Carolina Panthers: Vernon Carey, OG, Miami (Fla.)
Der Weggang der beiden Starting Guards Kevin Donnelly und Jeno James hinterlässt in der Offensive Line des Super Bowl-Teilnehmers eine grosse Lücke. Vernon Carey könnte diese Lücke jedoch schnell schliessen.

32 New England Patriots: Marcus Tubbs, DT, Texas
Marcus Tubbs passt sehr gut ins 3-4-System der New England Patriots. Er ist gross und mächtig und kann so zwei, drei Spieler binden. Gleichzeitig ist er aber auch äusserst athletisch und beweglich und kann so Druck auf den gegnerischen Quarterback machen.