New York Giants: Glaubt man der New Yoker Presse so steht die Entlassung von Quarterback Kerry Collins kurz bevor. Dafür sind die Hoffnungen, die in «Big Apple» mit dem Namen Eli Manning verbunden werden, einfach zu gross. Die Giants können es sich kaum erlauben, Manning lange auf der Bank schmoren zu lassen. Und dass Collins offenbar nicht bereit ist, seinen bisherigen Vertrag neu zu verhandeln, hilft auch nicht gerade, zumal die Giants mit einem Trade oder einer Entlassung rund 7 Millionen Dollar gegen den Salary Cap sparen können – Spielraum, welchen sie für den erwarteten Millionen-Vertrag mit Manning dringend benötigen. Die Frage ist allerdings, ob die Giants ein Team finden, welches Interesse an Collins haben könnte. Und eine weitere Frage stellt sich: Wer fungiert als Mentor für den Star? Backup Jesse Palmer hat bislang nicht überzeugt, Ryan Van Dyke spielt in der NFL Europe zwar sehr ansprechend, hat aber selber noch Entwicklungspotential. Eine Option wäre die Verpflichtung von Kurt Warner, sollte dieser von den St. Louis Rams entlassen werden.
San Diego: Auch wenn die San Diego Chargers Philip Rivers vor dem Draft auf gleicher Höhe mit Eli Manning eingestuft haben, so ist dennoch eher unwahrscheinlich, dass Rivers am ersten Spieltag bereits als Starter auflaufen wird. Hätten die Chargers Manning behalten – und hätte dieser einen Vertrag unterschrieben –, so hätten die Südkalifornier hingegen ziemlich sicher Abschied von Drew Brees genommen, wäre doch der Druck gross gewesen, mit Manning an den Start zu gehen. Der Druck mit Philip Rivers ist nicht ganz so gross, niemand erwartet einen Umschwung innert kurzer Zeit. Und darum ist es auch nicht nötig den neuen Quarterback sofort ins Gefecht zu schicken, mit der Gefahr ihn zu verheizen. Ausserdem gewinnen die Chargers durch die Entlassung von Brees nur wenig Raum unter dem Salary Cap. Es ist deshalb am wahrscheinlichsten, dass Drew Brees am ersten Spieltag als Starter auflaufen wird, doch es würde nicht überraschen, sollte Rivers irgendwann während seiner Rookie-Saison eine Chance erhalten, wenn Brees es auch weiterhin nicht gelingt, sein Potential auszuschöpfen.
Pittsburgh: Zum erstnmal seit 1980 (Mark Malone) haben die Pittsburgh Steelers in der ersten Draft-Runde einen Quarterback verpflichtet. Die Verpflichtung fiel den Steelers umso leichter, als sie nicht damit gerechnet haben, dass Roethlisberger aus den Top Ten fällt. Weiterer Vorteil: Roethlisberger ist im benachbarten Ohio aufgewachsen, ist also ein «Homeboy» und bietet ein hohes Identifikationspotential für die Fans. Dennoch ist nicht zu erwarten, dass Roethlisberger während seiner Rookie-Saison viel Spielzeit sehen wird, haben doch die Steelers mit Tommy Maddox und Charlie Batch zwei erfahrene Quarterbacks in ihren Reihen. Einen Hacken hat die Sache allerdings: Maddox ist mit seinem vergleichsweise tiefen Salär nicht mehr zufrieden und möchte eine Neuverhandlung seines Vertrages. Die Chancen dafür sind allerdings schlecht, hat er doch nur noch ein Jahr in seinem Vertrag und sind seine Tage in Pittsburgh nach der Verpflichtung von Roethlisberger sowieso gezählt. Sollten sich die Steelers und Maddox im Streit trennen, würde Batch zum Starter und Roethlisberger zum Backup, was ihm mehr Spielzeit sichern würde. Ab 2005 ist er allerdings mit ziemlicher Sicherheit der neue Starter.
Buffalo: Dass die Buffalo Bills gleich drei Draft-Picks (darunter der Erstrunden-Draft-Pick nächstes Jahr) hergeben würden, um J.P. Losman verpflichten zu können, damit hat kaum ein Experte gerechnet. Und wie sich der Südkalifornier Losman, der am College in New Orleans spielte, in der Kälte von Buffalo zurecht kommt, wird sich auch noch weisen müssen. Trotz diesen Ungewissenheiten scheint aber klar, dass sich die Zeit von Drew Bledsoe in Buffalo dem Ende entgegen neigt. Zwar hat er noch einen Vertrag bis 2007, doch wird der Vertragszeitraum von 2005 bis 2007 nur aktiviert, wenn die Bills Bledsoe bis 1. November einen Bonus über 7 Millonen Dollar zahlen, andernfalls wird Bledsoe Ende Saison automatisch ein Free Agent. Und dass die Bills dem alternden Nummer 1-Pick von 1993 einen solche hohen Bonus zahlen werden, ist angesichts seiner letztjährigen Leistung doch eher zweifelhaft. Im Gegenteil: Die Bills sind der Meinung, dass sie Bledsoe zu Zeit zu viel zahlen (5,9 Millionen im Jahr) und haben deshalb um eine Neuverhandlung des Vertrages nachgesucht. Bislang allerdings vergeblich.
