Deutsche Kicker hat es in der NFL schon einige gegeben, einen Feldspieler hat den Sprung bislang nicht geschafft. Die Hoffnungen ruhten am vergangenen Wochenende auf den Schultern von Constantin Ritzmann, Defensive End der University of Tennessee. Die Verpflichtung via den Draft wäre ein sicheres Zeichen für eine NFL-Karriere. Doch es sollte nicht sein, nachdem letzten Draft-Pick stand Ritzmann noch immer ohne Team da. Für Ritzmann kein Weltuntergang, wie er bereits vor der Draft gegenüber einer Sportnachrichtenagentur klar machte: «Ich würde dann als Free Agent in eines der Trainingslager der 32 NFL-Teams gehen und mein Bestes geben, um mich doch noch für einen Vertrag zu empfehlen.»

Und in der Tat, Ritzmann hat inzwischen einen Vertrag in der Tasche: Er ist einer von 18 Undrafted Free Agents, welche die Buffalo Bills gestern unter Vertrag genommen haben. Ritzmann hat also die Chance, in den kommenden Minicamps und dem Trainingscamp um einen Platz im Team zu kämpfen. Die Chance, dass es der «Germanator» schafft, sind nicht mal so schlecht: Mit Aaron Schobel haben die Bills zur Zeit nur einen wirklich etablierten Defensive End in ihren Reihen. Zur Überraschung vieler haben die Bills im Draft zudem darauf verzichtet, einen Defensive End zu draften.

Sollte sich sein NFL-Traum noch nicht erfüllen, könnte sich Ritzmann auch eine Rückkehr nach Deutschland vorstellen: «Ich denke, ich würde zwei Jahre versuchen, den Sprung zu schaffen. Sollte es mir nicht gelingen, würde ich mein Glück in der NFL Europe versuchen. Bekäme ich dann immer noch keinen Vertrag, müsste ich mir wohl einen anderen Job suchen.»

Letzter Deutscher in der NFL war der Berliner Kicker Uwe von Schamann, der mit den Miami Dolphins 1983 und 1985 die Super Bowl erreichte, der deutschstämmige Guard Tom Nütten, gewann 1999 mit den St. Louis Rams einen Titel. Und auch Österreich und die Schweiz hatten bereits ihre Koryphäen in der NFL: Der Österreicher Toni Fritsch gewann als Kicker mit den Dallas Cowboys 1971 die Super Bowl, Jeff Hostetler, Abkömmling Schweizer Auswanderer, hielt als Quarterback der New York Giants 1990 die Vince Lombardi-Trophy in Händen.