Seit dem Wegzug der Rams und Raiders aus Los Angeles im Jahre 1995 wird die Frage fast jedes Jahr ausführlich diskutiert: Wie bringt die NFL ein neues Team in den zweitgrössten Fernsehmarkt des Landes? Vor der diesjährigen Frühlingstagung der NFL-Besitzer hat NFL-Commissioner Paul Tagliabue das Thema wieder einmal forciert und angekündigt, dass die NFL alles daransetzen werde, um bis 2008 wieder ein Team in der südkalifornischen Metropole zu haben. Ob ein bestehendes Team dorthin umziehen werde, oder ob die NFL gar ein Expansion-Team gründen könnte, liess Tagliabue offen.

Das Thema wird jeweils von den Medien dankbar aufgegriffen, kritisch hinterfragt wird es selten. Doch nun hat sich ein Mann zu Wort gemeldet, der wissen muss, was es heisst in Los Angeles zu spielen: Eric Dickerson, Running Back der Los Angeles Rams von 1983 bis 1987, seit 1999 Mitglied der Hall of Fame und mit 2'105 Yards Halter des Season-Rushing-Rekordes, äusserte sich in einem Radiointerview zur Frage eines neuen NFL-Teams in Los Angeles. Seine Meinung: «Vergesst L.A.»

«In Los Angeles ist die Basis zur Unterstützung eines Teams nicht vorhanden. Während echte Fans mit ihrem Team durch gute und schlechte Zeiten gehen, geht es in Los Angeles nur ums Gewinnen. Ein Expansion-Team, welches zuerst eine lange Durststrecke zurücklegen müsste, hätte keine Chance sich in L.A. zu etablieren. Die Fans sind einfach zu ungeduldig.» Und auch der Verlegung einer bestehenden Franchise nach Los Angeles gibt Dickerson nicht viel bessere Chancen: «Der Hype wäre natürlich gross, wenn plötzlich die Colts in Los Angeles spielen würden und am Anfang kämen auch alle, um das Team zu sehen. Aber wenn sie aus irgendeinem Grund mal keinen Erfolg haben, wenn sie eine 4-12-Saison spielen, dann wird sich die Stadt schnell wieder vom Team abwenden. Verlierer sind in L.A. einfach fehl am Platz.»

Dickerson hat am eigenen Leib erfahren müssen, wie dünn die Fan-Unterstützung in Los Angeles ist: «Unsere Spiele waren selten ausverkauft. Das Stadion in Anaheim war voll, wenn wir gegen die Cowboys, die 49ers oder die Giants spielten. Aber ausverkauft war es nur deshalb, weil so viele Fans dieser Teams Karten gekauft hatten. Selbst unsere Playoff-Heimspiele waren zumeist eigentliche Auswärtspartien.» Wäre er der NFL-Commissioner, so Dickerson, wäre er nicht so versessen darauf, unbedingt in Los Angeles ein Team zu haben. «In Los Angeles bezeichnen sich zur Zeit alle Leute als Lakers-Fans. Doch erinnern sie sich, wie es war, bevor Shaq oder Kobe Bryant für die Lakers spielten, als sie am Ende der Tabelle lagen? Kein Mensch ging zu den Spielen, kein Mensch interessierte sich für Basketball. Es gibt so viel Unterhaltung und Ablenkung in L.A., dann geht halt man halt wo anders hin. Was macht da ein Football-Team mehr oder weniger aus?»