Ein Blick ins Angebot der Online-Börse «ebay» fördert es an den Tag: USFL-Fanartikel sind heiss begehrt. Zur Zeit werden rund 300 Positionen angeboten, darunter eine riesige Andenkensammlung, für welche zur Zeit alleine 7'500 Dollar geboten werden. Trikots von USFL-Stars wie den Quarterbacks Jim Kelly (Houston Gamblers), Steve Young (Los Angeles Express) und Doug Flutie (New Jersey Generals) oder Running Back Herschel Walker (Philadelphia Stars) gehen weg, wie warme Semmeln.

Für Steve Ehrhart, den früheren Executiv Director der USFL (United States Football League) und heutiger General Manager der Liberty Bowl, ist die grosse Nachfrage eine späte Befriedigung. «Die Fans können und wollen unsere Liga offenbar nicht vergessen. Es ist für mich ein Kompliment, dass sie auch 20 Jahre nach der Einstellung des Spielbetriebes diese «andere» Liga noch immer mögen. Wir haben offenbar mehr erreicht, als wir gemeint haben.»

Den jüngsten USFL-Boom ausgelöst hat ein Spartenkanal des Sportnetzwerks ESPN: «ESPN Classic» zeigt seit einigen Wochen alte USFL-Partien und stimuliert damit die Nachfrage nach entsprechenden Fanartikeln. Zwar ist unter Juristen umstritten, ob ESPN überhaut die notwendigen Rechte für eine Ausstrahlung besitzt – immerhin: das Mutterhaus ABC war in den 1980er Jahren der Fernsehpartner der USFL –, doch Erhart ist dies egal: «Diese Widerholungen hält unsere Liga am Leben.»

Bereits zeigen sich auch Sportartikel-Hersteller an einer Vermarktung der verflossenen Liga interessiert. Erhart: «Ich bin von einer Firma kontaktiert worden, welche abklären möchte, ob es möglich ist, als offizieller Lizenznehmer Jerseys und andere Andenken herzustellen. Wir führen auch Gespräche mit einigen prominenten USFL-Spielern für eine Werbetour.» Eine weitere Ankurbelung des USFL-Geschäfts würde dabei einer guten Sache dienen: «In den 1980er Jahren gab es noch keine Pensionskasse für USFL-Spieler. Es wäre schön, wenn wir mit dem Geld einigen Spielern helfen könnten, welche nach ihrem USFL-Gastspiel harte Zeiten durchmachen mussten.»

Steve Erhart selber besitzt ebenfalls viele USFL-Memorablien, darunter auch den berühmten Check über die symbolischen 3.72 Dollar, welcher die NFL ihrer Konkurrenzliga wegen Verstosses gegen die Kartellgesetzgebung zahlen musste. Ein Sammler hat Erhart bereits 10'000 Dollar für den Check geboten, doch der ehemalige USFL-Manager hat abgelehnt: «Irgendwann werde ich den Check der Hall of Fame in Canton vermachen.»