Der Vorfall passierte im Mai 2003 in Phoenix: Michael Pittman rammte im Jähzorn seinen «Hummer H2» in der Auffahrt vor seinem Haus ins Auto seiner Frau, in welchem neben dieser auch der gemeinsame zweijährige Sohn sowie eine Babysitterin sassen. Es war nicht das erste Mal, dass Pittman gewalttätig gegen Familienangehörige wurde: Bereits 2001 war Pittman – der damals noch für die Arizona Cardinals spielte – von der NFL für ein Spiel suspendiert worden, nachdem er wegen eines ähnlichen Vergehens von der Polizei verhaftet worden war.

Der Bezirksanwalt des Maricopa Countys erhob wegen des Vorfalls im vergangenen Mai Anklage gegen den Running Back der Tampa Bay Buccaneers, der sich in den Verhandlungen Anfang Jahr des Vergehens schuldig bekannte. Das Bezirksgericht verurteilte ihn in der Folge zu 30 Tagen Gefängnis, 14 Tage davon sass Pittman im Gefängnis der Hauptstadt Arizonas ab.

Nach der Gefängnisstrafe hat Pittman nun auch eine Strafe durch die NFL erhalten: Sie sperrte ihn wegen Verstosses gegen die «Verhaltensregeln für NFL-Spieler» für drei Spiele. Gemäss den Ligaregeln kann Pittman am Trainingscamp der Buccaneers teilnehmen, die Sperre tritt erst mit dem ersten Spiel der Regular-Season in Kraft. Pittman kann frühestens im vierten Saisonspiel der Bucs gegen die Oakland Raiders Ende September eingesetzt werden. Ausserdem muss er eine Busse von 440'000 Dollar bezahlen.

Die unsichere Zukunft ihres besten Running Backs hatte die Tampa Bay Buccaneers in den vergangenen Wochen dazu veranlasst, für die Position des Running Backs weitere Spieler zu verpflichten. Der prominenteste Neuzugang ist sicher Charlie Garner, welcher von den Oakland Raiders nach Florida wechselte. Von den Cleveland Browns kam Jamal White und von den Cincinnati Bengals der erfahrene Brandon Bennett.

Die Bucas hatten Michael Pittman 2002 als Free Agent von den Arizona Cardinals abgeworben und die Neuerwerbung war nach einer enttäuschenden ersten Saison in den folgenden Playoffs ein Schlüsselspieler. Seine beste Partie für die Bucs machte er wohl in Super Bowl XXXVII, welche die Buccaneers gegen die Oakland Raiders haushoch gewannen.