Bereits am College zeigte Carl Eller, welch grosse NFL-Karriere ihn erwarten würde: Sowohl 1962 wie 1963 wurde der Defensive End der University of Minnesota einstimmig zum All-American gewählt. Im Draft von 1964 wurde er deshalb sowohl von den Minnesota Vikings wie auch von den Buffalo Bills aus der konkurrierenden AFL in der ersten Runde ausgewählt. Eller beschloss, in Minnesota zu bleiben und bildete bald Jim Marshall, Alan Page und Gary Larsen bildete Eller in der Folgezeit eine der besten Defensive Lines in der Geschichte des Footballs: die «Purple People Eater». Diese D-Line war in den 1960er und 1970er Jahren die Basis des Erfolges der Minnesota Vikings: In 10 von Ellers 15 Saisons mit den Vikings gewannen diese den Divisionstitel, viermal stiessen sie gar bis in die Super Bowl vor. Einen Super Bowl-Ring allerdings konnte Eller nie erringen, alle Endspielteilnahmen gingen verloren.