Einträchtig standen sie anlässlich der Medienorientierung auf dem Rasen des Qualcomm Stadiums beisammen: Bürgermeister Dick Murphy und Chargers-Besitzer Dean Spanos. Zuvor hatten sich die Stadt und das Team mehr als ein halbes Jahr wegen Vertragsstreitigkeiten vor Gericht aufs härteste bekämpft. «Ich denke, es ist mehr als nur symbolisch, wenn wir heute hier einträchtig beieinander stehen», bekannte denn auch Bürgermeister Murphy. «Wir waren uns in den vergangenen Wochen nicht immer in allem einig, doch das darf nicht darüber hinweg täuschen, dass wir ein gemeinsames Interesse haben: dem Profi-Football in San Diego eine Zukunft zu geben.»

In den vergangenen Wochen war es trotz laufenden Prozessen im Hintergrund zu Verhandlungen zwischen den Streitparteien gekommen. Gemäss der erzielten Einigung wird der bisherige Mietvertrag der Chargers für das Qualcomm Stadium durch einen neuen ersetzt, welcher einfacher und klarer strukturiert ist als der alte: Demnach übernimmt die Stadt nicht mehr eine Defizitgarantie für nicht verkaufte Tickets, dafür erhalten die Chargers freie Hand was die Vermarktung im Stadion anbetrifft. Die komplizierten Formalien für Verhandlungen anderer Städte mit den Chargers werden abgeschafft, dafür muss das NFL-Team, wenn es dann dereinst tatsächlich die Stadt verlassen will, der Stadt neu eine Abfindung zahlen. Ausserdem verpflichten sich die Chargers bis 2008 in San Diego zu bleiben und beide Seiten kamen überein, zu prüfen, wie die Chargers ein neues Stadion erhalten könnten. Bevor der Vertrag rechtskräftig werden kann, muss er nun noch vom Stadtparlament genehmigt werden.

Chargers-Besitzer Dean Spanos zeigte sich ob des Vertragsabschlusses zufrieden: «Ich bin zuversichtlich, dass wir in Zusammenarbeit mit dem Bürgermeister und den Behörden etwas erreichen werden. Unser Ziel ist es in San Diego zu bleiben und wir werden hart daran arbeiten, dass diese Stadt auch in den nächsten 30 Jahren stolz auf die Chargers sein kann.»

Trotz dieser Worte zweifeln Beobachter allerdings nach wie vor, ob die Chargers wirklich die nächsten 30 Jahre in San Diego verbleiben werden. Ein Umzug nach Los Angeles, so Kenner, sei auch mit dem neuen Vertrag nicht vom Tisch. Mit dem neuen Vertrag können die Chargers gegen Bezahlung einer Abfindung ab 2008 ohne weitere Umstände in die südkalifornische Metropole ziehen. Die NFL hat bekanntlich angekündigt, ab 2008 wieder ein Team in Los Angeles haben zu wollen, und sollte ihr dieser Wunsch wirklich so immanent wichtig sein, ist nicht ausgeschlossen, dass die NFL die Abfindung für die Chargers gleich selber bezahlen könnte.