Zwar gibt es zwischen American Football und Canadian Football gewisse kleine Unterschiede – in der CFL wird mit 12 statt 11 Spielern gespielt – doch die Unterschiede sind alles in allem derart minim, dass eine Zusammenarbeit der beiden Ligen zur Weiterverbreitung des gemeinsamen Sportes folgerichtig ist. Ein erster Vertrag zwischen der NFL und der CFL wurde 1997 unterschrieben, nun folgt ein weiterer, der vorläufig bis 2006 gelten soll.

Der Vertrag sieht unter anderem vor, dass die beiden Ligen ein gemeinsames Management Council bilden, welches Programme initieren und durchführen soll, welche den Footballsport in Kanada noch breiter abstützen soll. Mit gemeinsamen Programmen an High Schools und Colleges soll die Jugendausbildung verstärkt werden. Die NFL hofft so, sich ein zusätzliches Spielerpotential zu erschliessen und mehr Kanadier in die NFL holen zu können. Die bekanntesten Kanadier in der NFL sind zur Zeit Colts-Kicker Mike Vanderjagt, Saints-Receiver Jerômé Pathon und Giants-Quarterback Jesse Palmer.

Gleichzeitig mit dem neuen Vertrag wurde die Transferregelung zwischen NFL und CFL, die seit 1997 gültig ist, bis 2006 verlängert. Der Vertrag regelt die Abgeltung an die kanadischen Teams, wenn die NFL ihnen Spieler abwirbt. In der Vergangenheit haben diverse Spieler, die bei ihrem ersten Anlauf in der NFL gescheitert waren, ihre Karrieren in der CFL neu aufgebaut, bevor sie in die NFL zurückkehrten. Beispiele dafür sind der ehemalige Oilers-Quarterback Warren Moon, Chargers-Quarterback Doug Flutie oder der neuverpflichtete Jets-Quarterback Ricky Ray.

Die Zusammenarbeit zwischen NFL und CFL war nicht immer so spannungsfrei wie zur Zeit. In den 1990er Jahren plante der damalige CFL-Commissioner Larry Smith die Ausweitung des CFL-Spielbetriebs in die USA und gründete in zahlreichen Städten neue Teams, etwa die Baltimore Stallions, die Memphis Mad Dogs, die Sacramento Gold Miners oder die Las Vegas Posse. Zwischen 1993 und 1995 spielten diese Teams in der regulären Meisterschaft der kanadischen Liga, die Baltimore Stallions gewannen 1995 sogar den Grey Cup. 1995 wurde das Experiment allerdings abgebrochen, nachdem es die CFL finanziell zu ruinieren drohte.