John Elway, der am 8. August in die Pro Football Hall of Fame in Canton, Ohio, augenommen wird, hat seinen früheren Head Coach zur Aufnahmezeremonie eingeladen. «Ich habe nie daran gedacht, ihn nicht einzuladen», erklärte Elway der «Denver Post». «Die Zeit heilt viele Wunden und es ist Zeit, die Probleme, die wir hatten, hinter uns zu lassen. Wir sahen und sehen das Spiel nicht mit den gleichen Augen. Aber man kann nicht mit Bitterkeit durch den Rest des Lebens gehen. Dan war und ist ein grosser Coach.»

Dan Reeves zeigte sich seinerseits bereit, das Kriegsbeil mit seinem früheren Spielmacher zu begraben: «Ich war gerührt, als ich Johns Einladung erhielt. Ich habe ehrlich gesagt, nicht damit gerechnet. Die Einladung zeigt, dass John nicht nur ein grosser Spieler ist, der völlig zu recht in die Hall of Fame aufgenommen wird, sondern auch ein grossartiger Mensch.» Reeves versicherte sich nach Erhalt der Einladung telefonisch bei Elway, ob die Einladung wirklich erst gemeint sei: «John sagte mir, dass er jene Menschen bei der Zeremonie dabei haben will, welche einen Teil dazu beigetragen haben, dass er in die Hall of Fame aufgenommen wird. Es freut mich ungemein, dass er mich zu diesen Leuten zählt.»

Mit Elways Einladung an Dan Reeves kommt eine der bittersten Fehden, welche die NFL in den letzten Jahren gesehen hat, zu einem Ende. Von 1983 bis 1992 war Dan Reeves Elways Head Coach bei den Denver Broncos. In dieser Zeit erreichte das Team aus Colorado dreimal die Super Bowl, musste aber jedesmal als Verlierer vom Platz. Je länger die Zusammenarbeit der beiden Männer dauerte, desto mehr taten sich Gräben auf: Elway warf Reeves vor, den Gameplan zu wenig auf seine Fähigkeiten auszurichten. Zumindest auf dem Papier gibt ihm die Statistik recht: In zehn Jahren unter Reeves brachte Elway rund 55 Prozent seiner Pässe für 158 Touchdowns an seine Receiver, in den sechs Jahren unter Reeves‘ Nachfolger Mike Shanahan stieg die Quote auf 60 Prozent komplette Pässe und 142 Touchdowns.

Der Machtkampf spitze sich Anfang der 1990er Jahre zu und wurde schliesslich von Elway gewonnen: Reeves musste nach der Saison 1992 den Hut nehmen. Er setzte seine Karriere als Head Coach bei den New York Giants und den Atlanta Falcons fort. Mit letzteren erreichte er 1998 die Super Bowl und traf dabei ausgerechnet auf die Denver Broncos. John Elway trug im letzten Spiel seiner Karriere den Sieg über seinen früheren Head Coach davon und gab nach dem zweiten Super Bowl-Triumph seiner Karriere seinen Rücktritt bekannt. «Die beiden gewonnen Super Bowls», so bekannte Elway gegenüber der «Denver Post» freimütig, «haben meine bitteren Gefühle gegenüber Dan gemildert. Heute sind sie ganz verflogen. Ich freue mich, ihn in Canton zu sehen.»