Die Tampa Bay Buccaneers hatten Darrell Russell erst vor vier Monaten unter Vertrag genommen. Russell hatte zu Beginn seiner Karriere bei den Oakland Raiders unter den Fittichen des jetztigen Bucs-Head Coaches Jon Gruden und von Defensive Line-Coach Rod Marinelli gespielt. Beide wollten dem einstigen Pro Bowl-Spieler eine zweite Chance geben – eine Chance, die er offenbar nicht nutzen konnte: Am Dienstag haben die Bucs Russell entlassen.

Darrell Russell war von den Oakland Raiders im Draft von 1997 als zweiter Spieler des Drafts verpflichtet worden und hat sich schnell als einer der besten Defensive Tackles der NFL etabliert. In fünf Saisons erreichte er 28,5 Sacks und wurde 1998 und 1999 in die Pro Bowl gewählt.

Schlagzeilen machte Russell aber auch neben dem Spielfeld und wurde mehrmals beim Dopingkonsum erwischt, so dass er schliesslich 2001 von der NFL für ein Jahr gesperrt wurde. Die Sperre wurde später durch NFL-Commissioner Paul Tagliabue nochmals um ein halbes Jahr verlängert, weil sich Russell nicht an Auflagen der NFL gehalten hatte. Während der vergangenen Saison wurde Russell schliesslich von der NFL begnadigt und fand in den Washington Redskins einen neuen Arbeitgeber. Allerdings kam er in acht Spielen nur sporadisch zum Einsatz und erzielte nur gerade drei Tackles.

Gemäss Football-Experten ist es äusserst fraglich, ob sich in der NFL ein Team finden wird, welche den problembeladenen Spieler verpflichten möchte: Neben den Dopingproblemen kämpfte Russell letztes Jahr auch mit einer Anklage wegen sexueller Belästigung. Die Klage wurde zwar von der Staatsanwaltschaft fallen gelassen, doch die diversen Probleme neben dem Spielfeld zeigen, dass ein Team, welches Russell unter Vertrag nimmt, jederzeit mit Problemen rechnen muss.

Neben Darrell Russell haben die Buccaneers auch Tackle Chris Ziemann entlassen. Ziemann stand diesen Frühling beim NFL Europe-Team Rhein Fire unter Vertrag.