Vier Quarterbacks wurden in der ersten Runde des diesjährigen Drafts verpflichtet und ausgerechnet der Top-Draft-Pick ist nun der erste, der sich mit seinem neuen Team auf einen Vertrag geeinigt hat. Und dieser setzt neue Masstäbe für Rookie-Quarterbacks: Manning hat sich mit den Giants auf einen Sechsjahres-Vertrag geeinigt, der ihm 45 Millionen Dollar einbringt. Zusätzlich zu diesem Salär erhält Manning einen Signing Bonus von 20 Millionen Dollar. Zum Vergleich: Der letztjährige Top-Draft-Pick, Quarterback Carson Palmer, erhielt von den Cincinnati Bengals einen Siebenjahres-Vertrag über 21,5 Millionen Dollar.

«Es war uns sehr wichtig, die Verhandlungen mit Eli noch vor Beginn des Trainingscamps abzuschliessen. Ich bin sehr erleichtert, dass uns dies gelungen ist», meinte Giants-General Manager Ernie Accorsi vor den Medien. Der Vertrag wurde gemäss Informationen der Giants in einer wahren Marathon-Sitzung zwischen Accorsi, Assisten General Manager Kevin Abrams und Tom Condon, Mannings Agenten, ausgearbeitet. Die Verhandlungen zogen sich von Mittwoch morgen bis Donnerstag früh hin. Eli Manning setzte schliesslich gestern um Mittag seine Unterschrift unter den Vertrag und reiste anschliessend sofort ins Traingscamp der Giants nach Albany ab.

Eli Manning war im diesjährigen Draft als allererster Spieler verpflichtet worden, allerdings nicht von den New York Giants sondern von den San Diego Chargers. Manning hatte aber bereits wenige Tage vor dem Draft klar gemacht, dass er nicht für die Kalifornier spielen wolle. Die Giants drafteten daraufhin Quarterback Philip Rivers und die Giants einigten sich den Chargers noch während den Drafts auf einen Trade: Die Chargers gaben die Rechte an Manning an die Giants ab, diese überliessen im Gegenzug Rivers sowie drei Draft-Picks den Chargers.

Eli Manning ist der Sohn des früheren NFL-Quarterbacks Archie Manning und der Bruder von Colts-Spielführer Peyton Manning. Letzterer hatte diesen Frühling bezüglich NFL-Verträge ebenfalls neue Massstabe gesetzt, als er seinen Vertrag bei den Indianapolis Colts um weitere sieben Jahre verlängerte und dafür 99.2 Millionen Dollar sowie einen Signing Bonus von 34,5 Millionen Dollar erhielt. Manning wurde damit zum bestbezahlten Spieler in der NFL-Geschichte.