«Ehrlich gesagt, musste ich nicht lange überlegen: Es gab eigentlich nur ein Team, zu welchem ich wechseln wollte. Nach so vielen Jahren an einem Ort, wollte ich auf meine alten Tage zu einem Team wechseln, bei dem ich weiss, auf was ich mich einlasse. Jon war viele Jahre mein Coach in Oakland. Er kennt mich, ich kenne ihn. Wir werden uns gut verstehen», erklärte Tim Brown bei seiner Vorstellung im Trainingslager der Buccaneers in Florida.

Brown war vergangene Woche nach 16 Jahren in Silber und Schwarz von den Raiders entlassen worden. Die Entlassung des teamtreusten Spielers der NFL – als die Raiders Brown 1988 drafteten spielten sie noch in Los Angeles – hatte sich im Trainingscamp abgezeichnet, nachdem der neue Raiders-Head Coach Norv Turner die Geschicke des Teams auf den Wide Receiver-Positionen in die Hände von Jerry Rice und Jerry Porter gelegt hatte.

Auch wenn Tim Brown in den letzten Jahren ein wenig von seinem dominaten Spiel früherer Tage verloren hat, so kommt der Veteran den Bucs doch sehr gelegen, plagen sie doch grössere Personalsorgen auf der Wide Receiver Position: Keenan McCardell will einen neuen Vertrag und droht die Saison auszusitzen, Backup Joe Jurevicius zog sich vor zwei Wochen einen Bandscheibenschaden zu und Neuverpflichtung Sylvester Morris verpasst aufgrund einer Sehnenverletzung wohl die ganze Saison. Mit Brown im Team verfügen die Bucs nun zusammen mit Joey Galloway wieder über ein respektables Starter-Duo. Ausserdem, so hoffen die Bucs, soll Brown als Mentor für Rookie Michael Clayton fungieren, den sie in der ersten Runde des diesjährigen Drafts verpflichtet hatten.

An der Erfahrung hierfür dürfte es Brown nicht fehlen: Er ist hinter Jerry Rice der zweiterfolgreichste Receiver in der NFL-Geschichte. Zur Zeit steht er mit 14'734 Yards in den Rekordbüchern. Und seine Serie von 173 Spielen mit mindestens einem Passfang ist hinter derjenigen von Rice mit 273 Spielen ebenfalls die zweitlängste Serie in der NFL-Geschichte.

Mit der Verpflichtung von Tim Brown entwickeln sich die Tampa Bay Buccaneers langsam zu einer südlichen Version der Raiders: Ausser Brown haben bereit General Manager Bruce Allen, Running Back Charlie Garner, Tight End Rickey Dudley und Guard Matt Stinchcomb von Oakland nach Tampa gewechselt.