Anquan Boldin zog sich die Verletzung Anfang Woche im Trainingscamp der Cardinals in Flagstaff, Arizona, zu. Eine erste Untersuchung ergab einen Bänderanriss, welcher mit einer Arthroskopie-Operation behoben werden sollte. Hofften die Cardinals anfänglich noch, dass die Verletzung Boldin nur zu einer rund zweiwöchigen Pause zwingen würde, zeigte sich bei der Operation aber, dass die Bänderverletzung schwerwiegender als angenommen war. «Es ist wohl die Art von Verletzung, die etwa einer acht- bis zwölfwöchige Pause bedarf», erklärte Head Coach Dennis Green den Medien am Rande des Donnerstags-Trainings.

Die Verletzung Boldins ist für Dennis Green ein schwerwiegender Rückschlag bei seiner Aufbauarbeit: Angesichts eines hervorragenden jungen Receiver-Corps hat der neue Cardinals-Head Coach sein Playbook zu einem beträchtlichen Teil auf Drei-Receiver-Sets ausgerichtet, in welchen Anquan Boldin, Bryant Johnson und der dieses Jahr in der ersten Runde gedraftete Larry Fitzgerald starten sollten. Mit dem Ausfall Boldins ist diese passorientierte Planung zumindest teilweise in Frage gestellt. Allerdings stellt das Laufspiel nach dem verletzungsbedingten Ausfall von Marcel Shipp auch keine wirkliche Alternative dar.

Quarterback Josh McCown zeigte sich gegenüber der Journalisten dennoch optimistisch was die Spielstärke der Cardinals anbelangt. Er sei von den Leistungen der Backup-Receivers im Trainingscamp beeindruckt: «Nate Poole ist sicherlich ein valabler Ersatz, ebenso Bryan Gilmore oder Karl Williams. Und Jason McAddley hat auch schon bewiesen, dass er als Starter in der NFL auflaufen kann. Uns fehlt es also angesichts einer grossen Tiefe im Kader auf dieser Position nicht an hoffnungsvollen Alternativen.»

Trotz des verbreiteten Optimismus‘ wiegt der Verlust von Anquan Boldin für die Cardinals schwer: In der vergangenen Saison stellte er eine ganze Reihe von Rookie-Rekorden auf. Bereits in seinem ersten NFL-Spiel fing er 10 Pässe für 217 Yards und zwei Touchdowns – so gut war vor ihm noch nie ein Wide Receiver in seine NFL-Karriere gestartet. Seine 101 Passfänge zu Saisonende sind sowohl NFL-Rookie-Rekord wie auch Cardinals-Team-Rekord. Und mit 1'377 Yards stellte er die bislang zweitbeste Yard-Leistung eines Rookie-Receivers in der NFL-Geschichte auf. Folgerichtig wurde Boldin Ende letzter Saison von den Sportjournalisten der Nachrichtenagentur AP zum Offensive Rookie des Jahres gewählt.