Die Alkohol-Probleme des legendären Quarterbacks waren für die breite Öffentlichkeit spätestens im letzten Dezember offensichtlich geworden. Während der Übertragung des Spiels zwischen den New England Patriots und den New York Jets wurde er von ESPN-Sideline-Reporterin Suzy Kolber interviewt. Es wurde dabei schnell klar, dass Namath offensichtlich nicht alle seine Sinne beisammen hatte, vernuschelte er doch seine Worte und meinte innerhalb von nur zwei Fragen gleich zweimal, dass er die Reporterin küssen wolle. Kolber brach darauf das Interview irritiert ab. Wenig später kündigte Namath an, sich einer Entziehungskur unterziehen zu wollen.

Anlässlich eines karitativen Anlasses der New York Jets zeigte sich nun Joe Namath erstmals wieder in der Öffentlichkeit. «Mir geht es blendend», erklärte Namath den anwesenden Journalisten. «Manchmal durchlebt man in seinem Leben harte Zeiten, manchmal kämpft man mit Problemen und braucht Hilfe. Ich wusste schon seit längerem, das sich ein Problem hatte, doch erst nach diesem Ereignis hatte ich die Kraft, diese Problem anzupacken.»

Schon während seiner Aktivzeit in den 1960er Jahren war Joe Namath für seinen lockeren Lebenswandel bekannt: Er genoss das Nachtleben in der Weltstadt in vollen Zügen, was ihn aber nicht daran hinderte, auf dem Spielfeld spektakuläre Leistungen zu zeigen. Die Kombination von lockerem Leben und grossem Wurfarm machten ihn schnell zu einem der beliebtesten Fooball-Spielern seiner Zeit und trug ihm schon nach kurzer Zeit seinen Übernamen «Broadway Joe» ein. 1968 führte er seine Jets zu einem 16:7-Super Bowl-Sieg über die Baltimore Colts, die bis heute grösste Überraschung in der Super Bowl-Geschichte, welche ihn für die New Yorker Football-Fans unsterblich machte.

Und so wie es scheint, haben auch die Alkohol-Probleme seinem Kultstatus unter den Jets-Fans nichts anhaben können, wurde doch Namath beim gesellschaftlichen Anlass der Jets von den Fans mit Autogrammwünschen nur so bestürmt. Namath zeigte sich von der Zuneigung gerührt: «Ich habe meiner Familie mit meinem Verhalten Schmerzen zugefügt, ich habe Schande über die Jets und ihre Fans gebracht. Und dennoch haben sie auch in diesen schweren Zeiten immer zu mir gehalten. Das ist etwas, was ich nie vergessen werde.»