Lange Zeit sah es nicht gut aus für die Chargers: Das Team aus Südkalifornien konnte sich mit Rivers Agenten einfach nicht auf einen Vertrag für ihren Quarterback der Zukunft einigen, den sie in einem Draft-Day-Trade mit den New York Giants verpflichtet hatten. Mitte August gab General Manager A.J. Smith sogar offiziell das Scheitern der Verhandlungen bekannt. Allerdings sahen die meisten Beobachter die Schuld, dass die Verhandlungen gescheitert waren, eher bei den Chargers als beim jungen Quarterback aus North Carolina: Die Chargers koppelten die Boni, die sich Rivers erspielen kann, an fast unlösbare Vorgaben. Finanziell so richtig interessant wäre es für Rivers erst geworden, wenn er die Chargers in den nächsten sechs Jahren viermal in die Super Bowl geführt hätte. Angesichts der Spielstärke des Teams schlicht ein Ding der Unmöglichkeit.

Dies scheinen nun auch die Chargers eingesehen zu haben: Zwar sind die Details der Vertragsvereinbarungen nicht offiziell publiziert wurden, aber es ist zu erwarten, dass das Team seine Anforderungen an die Boni-Zahlung zurückgeschraubt hat. Philip Rivers soll gemäss des Fernsehsenders ESPN für seinen Sechsjahres-Vertrag ein Salär von 40,5 Millionen Dollar erhalten, davon 14,25 Millionen in Form eines Signing Bonus. Weitere 10 Millionen Dollar kann er an Boni einspielen.

«Das ist ein fairer Deal, sowohl für Philip wie auch die Chargers», gab sich Chargers-General Manager A.J. Smith vor den Medien erleichtert. «Wir sind froh, dass wir die schwierigen Verhandlungen abgeschlossen haben. Jetzt blicken wir nach vorn, in eine hoffentlich grossartige Zukunft für Philip und die Chargers.» Rivers nahm am Dienstag erstmals am Training teil. Da er aber vier Wochen des Trainingslagers verpasst hat und der bisherige Starting Quarterback Drew Brees in den Preseason-Spielen eine bislang überzeugende Vorstellung abgeliefert hat, wird nicht damit gerechnet, dass Rivers Brees bereits in dieser Saison ernsthaft herausfordern kann.

Philip Rivers kommt mit einem eindrücklichen Palmares in die NFL: Er war vier Jahre lang der Starter von North Carolina State und war der MVP aller fünf Bowl-Spiele, die er bestritten hat. Mit 51 Siegen als Starter hält er den College-Rekord und ist mit 13‘484 Yards und 95 Touchdowns der zweiterfolgreichste College-Quarterback aller Zeit.

Mit der Vertragsunterzeichnung von Rivers sind nun alle Erstrunden-Draft-Picks mit ihren NFL-Teams einig geworden, und von allen Draft-Picks ist nur noch die Einigung der Indianapolis Colts mit ihrem Zweitrunden-Draft-Pick, Safety Bob Sanders, ausstehend.