Der Entscheid der NCAA kommt überraschend: «Mike Williams erhält keine Spielberechtigung für die Saison 2004», heisst es kurz und prägnant im Mediencommunique des College-Dachverbandes. Williams habe, so der Verband weiter, die Amateur-Regeln verletzt, als er diesen Frühling mit Mike Azzarelli einen Agenten verpflichtet habe. Dies ist College-Spielern untersagt. Zwar hat sich Williams, nach dem gescheiterten Versuch in die NFL zu wechseln, wieder von seinem Agenten getrennt, und die meisten Beobachter gingen davon aus, dass nun seiner Wiederzulassung nichts mehr im Wege stünde. Eine Fehleinschätzung, wie sich nun zeigt.

«Ich bin froh, dass die Sache nun geklärt ist», meinte Williams gegenüber dem Fernsehsender ESPN. «Natürlich bin ich enttäuscht und ich weiss jetzt noch nicht genau was ich tun soll. Aber wenigstens weiss ich nun, woran ich bin.» Weniger gelassen auf das Urteil der Zulassungkommission reagierte USC-Head Coach Pete Carroll: «Es ist ein sehr gefühlloser Entscheid. Jeder kennt die speziellen Umstände, die dazu geführt haben, dass Mike einen Agenten verpflichtete. Er hat alles gemacht, was nötig ist, um die Zulassung wieder zu erhalten, er hat diesen Sommer sein Studium wieder aufgenommen. Er hätte die Chance, wieder zu spielen, wirklich verdient gehabt.»

Die Umstände im Fall Williams sind in der Tat ungewöhnlich: Ohio State-Running Back Maurice Clarett hatte vergangenes Jahr eine Klage gegen die NFL eingereicht und seine Zulassung zum Draft verlangt, obwohl er nicht, wie von der NFL gefordert, die High School vor drei Jahren abgeschlossen hatte. In einer ersten Runde hatte Clarett von einer Richterin in New York recht bekommen. Der Richterspruch öffnete auch für Williams das Tor zur NFL, da auch seine High School-Zeit noch nicht genügend lang zurücklag. Williams heuerte Azzarelli als Agenten an und bereitete sich auf den Draft vor, in welchem er neben Larry Fitzgerald – der von den Arizona Cardinals gedraftet wurde – als der beste Receiver galt.

Wenige Tage vor dem Draft obsiegte dann allerdings die NFL vor einem Appelations-Gericht mit ihrer Argumentation und Clarett und Williams wurden wieder vom Draft ausgeschlossen. In die NFL konnte Williams also nicht, zurück ans College aber auch nicht, weil er bereits einen Agenten angeheuert hatte, wodurch er seine Amateuer-Spielberechtigung für das College verlor.

«Ich werde nun an meiner Technik und meiner Kondition arbeiten, so dass ich nächsten Winter fit bin, wenn der Scouting-Prozess beginnt. Ich bereite mich einfach auf den nächsten Draft vor», meinte Williams im Interview mit ESPN. Ein möglicher Wechsel in die Canadian Football League kommt für ihn nach eigenen Angaben hingegen eher nicht in Frage.