Der Saisonstart ist die grosse Zeit der Experten und Auguren? Welches Team hat sich in der Offseason am meisten gesteigert? Wer hat neue Schlüsselspieler verpflichten können? Und wer hat Teamstützen verloren? Wie wirken sich die Verletzungen aus dem Trainingscamp und der Preseason aus? Wer hat einen schwierigen Spielplan? Und wer spielt in einer leichten Division? Die wichtigste Frage von allen ist aber: Wer gewinnt die Super Bowl?
Natürlich will bei dieser Frage auch www.bigplay.ch nicht zurückstehen. Die News-Redaktoren der grössten deutschsprachigen Infoplattform zur NFL sind zusammengesessen, haben die Teams und Divsionen analysiert (AFC East, AFC North, AFC South, AFC West, NFC East, NFC North, NFC South, NFC West) und sind zu einem gemeinsamen Tip gekommen: In der Super Bowl XXXIX am 6. Februar 2005 im Alltel Stadium in Jacksonville stehen sich Titelverteidiger New England Patriots und die Seattle Seahawks gegenüber. Und die Patriots werden in diesem Spiel, zu dem, was sie in den Augen mancher schon sind: Zur ersten Dynastie im 21. Jahrhundert.
Warum die New England Patriots? Als Gewinner von zwei der letzten drei Super Bowls, war zu erwarten, dass die New England Patriots aufgrund des Salary Caps gewisse Probleme haben und wichtige Spieler das Team verlassen würden. Nichts von alledem passierte. Die Patriots verloren einzig mit Defensive Tackle Ted Washington und Guard/Center Damien Woody zwei Spieler von Bedeutung. Doch die Folgen dieser Abgänge sind nicht allzu gross, besitzen doch die Patriots bei beiden Lines über die notwendige Tiefe im Kader. Weiter sollten Erstrunden-Draft-Pick Vince Wilfork und Neuzugang Keith Traylor die von Washington hinterlassene Lücke schliessen können und die Blockschemen der Offensive Line benötigen keine herausragenden Linemen, welche ihre Blocks über lange Zeit halten können. Die Patriots konnten also ihr Super Bowl-Team zusammenhalten, wozu auch der Trainerstab mit den beiden exzellenten Coordinators Charlie Weis und Romeo Crennel zu zählen sind. Mehr noch: Sie konnten sich dort verbessern, wo sie in der letzten Saison Schwächen zeigten, im Laufspiel. Die Verpflichtung von Corey Dillon macht die Patriots im Angriff variabler und unberechenbarer. Und mit Tom Brady besitzen die Patriots einen Quarterback, der das Team sicher führt, zumeist die richtige Entscheidung trifft und auf ein zuverlässiges Receiver-Corps zählen kann. Und die Verteidigung dürfte dank der Rückkehr von Linebacker Roosevelt Colvin ebenfalls noch besser sein. Ohne Zweifel: Die Patriots sind auf allen Positionen hervorragend aufgestellt. Sie sind bereit zur Titelverteidigung.
Warum die Seattle Seahawks? Die Seahawks nutzten die Offseason vor allem dazu, ihre Defense zu verbessern. Mit Defensive End Grant Wistrom holten sie dabei einen der Top-Free Agents. Zwar sind Wistroms Statistiken als Passrusher nicht atemberaubend, aber er spielt auch gegen den Lauf sehr gut und ist vor allem ein Leader und Motivator auf und neben dem Spielfeld. In der Mitte der Defensive Line dürfte Erstrunden-Draft-Pick Marcus Tubbs den zurückgetretenen John Randle schnell vergessen lassen und Zweitrunden-Draft-Pick Michael Boulware dürfte das Linebacker-Corps wirkungsvoll verstärken. Mit der Verpflichtung von Bobby Taylor haben die Seahawks zudem einen der besten Cover-Cornerbacks nach Seattle locken können. In der Offense hat sich das Team kaum verstärkt, was angesichts des sechstbesten NFL-Angriffs in der vergangenen Saison auch nicht unbedingt nötig war. Matt Hasselbeck hat sich definitiv als Quarterback in der NFL etabliert, bei einer Verletzung Hasselbecks haben die Seahawks mit Trent Dilfer einen Super Bowl-Sieger als Rückversicherung. Mit Darrell Jackson und Koren Robinson hat Hasselbeck ein exzellentes Receiver-Duo als Anspielstationen zur Verfügung, auch wenn Jackson beweisen muss, dass seine vielen fallengelassenen Pässe letztes Jahr die Ausnahme waren. Shaun Alexander schliesslich ist ein Running Back, der in jedem Spiel den Unterschied ausmachen kann. Die Seahawks sind definitiv für einen Vorstoss tief in den Januar bereit und Mike Holmgren könnte nächsten Februar gar der erste Head Coach werden, der die Vince Lombardi-Trophy mit zwei unterschiedlichen Teams gewinnt.
Die Tips des www.bigplay.ch-Teams im Einzelnen:
AFC East: New England Patriots
AFC North: Baltimore Ravens
AFC South: Indianapolis Colts
AFC West: Kansas City Chiefs
Wild Cards: Buffalo Bills, Denver Broncos
NFC East: Philadelphia Eagles
NFC North: Minnesota Vikings
NFC South: Tampa Bay Buccaneers
NFC West: Seattle Seahawks
Wild Cards: Green Bay Packers, Carolina Panthers
AFC Championship Game: New England Patriots vs. Kansas City Chiefs
NFC Championship Game: Seattle Seahawks vs. Minnesota Vikings
Super Bowl XXXIX: New England Patriots vs. Seattle Seahawks
Super Bowl-Sieger: New England Patriots
Und was ist Ihr Super Bowl-Tip? Schreiben Sie uns. Anfang Oktober veröffentlichen wir dann, mit welchem Saisonausgang unsere Leserinnen und Leser rechnen.
