Rich Gannon hat sich am Montag einer Untersuchung im MRI unterzogen. Die Untersuchung brachte einen gebrochenen Nackenwirbel zu Tage, eine Verletzung, welche Gannon für mindestens sechs Wochen ausser Gefecht setzt. «Eine Nackenverletzung ist immer eine heikle Sache», meinte Head Coach Norv Turner gegenüber den Medien auf dem Trainingsgelände der Raiders in Alameda. Die Gefahr einer Lähmung hat aber gemäss Turner nie bestanden: «Richs Nackenmuskulatur hat den gebrochenen Wirbel in seiner Position gehalten, er ist nicht verrutscht. Aber natürlich braucht der Nacken jetzt Ruhe, so dass der Wirbel wieder zusammenwachsen kann.»

Der Raiders-Head Coach wollte nicht darüber spekulieren, wann der Liga-MVP der Saison 2002 den Raiders wieder zur Verfügung stehen wird: «Die Ärzte meinen, dass er für eine längere Zeit ausfallen wird, mindestens sechs Spiele. Aber wir wollen Rich auf keinen Fall forcieren und ihn zu früh wieder aufs Spielfeld schicken.»

Rich Gannon zog sich die Verletzung im ersten Viertel der sonntäglichen Partie gegen die Tampa Bay Buccaneers zu. Bei einem dritten Versuch kurz vor der Bucs-Endzone lief Gannon für 2 Yards bevor er durch einen Helmet-to-Helmet-Hit von Linebacker Derrick Brooks gestoppt wurde. Gannon blieb mit schmerzverzehrtem Gesicht benommen liegen, konnte das Spielfeld aber nach kurzer Pflege aus eigener Kraft verlassen. Nach einer Untersuchung durch die Ärzte überliess er in der Folge seinen Platz Backup Kerry Collins. Die Aktion Brooks‘ wurde von den Schiedsrichtern im übrigen als legal eingestuft.

Die Raiders legen nun das Team in die Hände von Kerry Collins, den die Raiders vor dieser Saison neu verpflichtet haben. Dass Collins das Team tragen kann, steht ausser Zweifel war er doch während den letzten fünf Jahren der Starting Quarterback der New York Giants, welche er 2000 in die Super Bowl führte. Collins hat bisher in neun NFL-Saisons 2'235 von 4'004 Pässe für 26'383 Yards und 132 Touchdowns bei 134 Interceptions an seine Receiver gebracht. Als Collins‘ Backup wird Marques Tuiasosopo fungieren.