In einer repräsentativen Umfrage befragte Harris rund 2'500 Amerikaner nach ihrer Lieblingssportart. Obenaus schwang Football mit 30 Prozent Nennungen, gefolgt von Baseball mit 15 Prozent. Auf den weiteren Plätzen finden sich College-Football mit 11 Prozent, Basketball, College-Baskettball und Motorsport mit je 7 Prozent. Damit votierten erstmals in einer Umfrage mehr als doppelt soviele Amerikaner für Football als beliebteste Sportart, als Nennungen für eine der andere Sportart vorlagen.

Harris liefert in einer Analyse auch Gründe, warum Football so deutlich vor allen anderen Sportarten liegt. Ein wichtiger Grund ist, dass über keine andere Sportart so intensiv und ausführlich in den US-Medien berichtet wird. Ebenfalls stark ins Gewicht fällt auch der Umstand, dass es der NFL gelingt, jedes Wochenende in und um die Stadien eine wahre Festival-Atmosphäre aufkommen zu lassen. Auch eine Rolle spielt, dass es in der NFL seit 16 Jahren zu keinen Spieler-Streiks mehr gekommen ist. Die beiden wichtigsten Gründe aber sind gemäss Harris: die verhältnismässig kurze Saison mit wenig Spielen sowie die relative Ausgeglichenheit der Meisterschaft.

Länge der Saison: Während in der höchsten Baseball-Liga, der MLB, eine Saison rund 120 Spiele je Team umfasst und in der NBA, der Profi-Basketball-Liga, deren 50, so hat ein NFL-Team nur 16 Spiele zur Verfügung, um sich für die Playoffs zu qualifizieren. Dies macht jedes Spiel zu einem wichtigen Spiel, ein, zwei Niederlagen können schnell das Aus bedeuten, während in den anderen Liga solche Fehler noch ausgebügelt werden können. Diese Ausgangslage, welche aus jedem Spiel ein «Cup-Spiel» macht – um einen Vergleich aus dem Soccer heranzuziehen –, ist laut Harris wesentlicher Bestandteil des Publikumserfolges der NFL.

Ausgeglichene Meisterschaft: Die Einführung des Salary Caps und der Free Agency hat im letzten Jahrzehnt dazu geführt, dass die NFL je länger je ausgeglichener ist. Jedes Jahr tauchen neue Teams an der Spitze auf, grosse «Dynastien» wie sie Vince Lombardi in den 1960er Jahren in Green Bay, Chuck Noll in den 1970er Jahren in Pittsburgh, Bill Walsh in den 1980er Jahren in San Francisco oder Jimmy Johnston in den 1990er Jahren in Dallas aufgebaut haben, sind heute kaum mehr denkbar. Manche Kritiker mögen dies zwar bedauern und von einer «Ausgeglichenheit auf mittelmässigem Niveau» sprechen, laut Harris ist aber diese Ausgeglichenheit genau dies, was viele Amerikaner für die NFL begeistert.

In der NFL-Zentrale in New York City zeigte man sich über das Ergebnis der Umfrage natürlich sehr erfreut. Die Umfrage bestätige nicht nur die bisherige Arbeit der NFL, sondern sei auch Verpflichtung für die Zukunft.