Anfang November kehrte Emmitt Smith mit seinen Arizona Cardinals für eine Partie gegen die Miami Dolphins nach Florida zurück. Es blieb bei einem Besuch, doch bald könnte der NFL-Career-Rushing-Leader für länger in seinen Heimatstaat zurückkehren: Wie die «East Valley Tribune» aus Tempe, Arizona, vergangene Woche meldete, ist Emmitt Smith als neuer Head Coach der University of Florida in Gainesville im Gespräch. Smith würde damit an jene Universität zurückkehren, welche er vor Beginn seiner herausragenden NFL-Karriere besucht hatte.

Emmitt Smith spielte von 1986 bis 1989 für die Florida Gators, bevor er in der ersten Runde des Drafts von 1990 von den Dallas Cowboys verpflichtet worden war. In den 1990er Jahren machte Steve Spurrier, die Gators zu einem der besten College-Teams des Landes: 1996 errang das von Quarterback Danny Wuerffel angeführte die bislang erste und einzige nationale College-Meisterschaft in der Geschichte der Universität. Nach der Saison 2001 verliess Spurrier die Gators um als Head Coach der Washington Redskins sein Glück in der NFL zu versuchen – vergeblich, wie man inzwischen weiss. Seine Nachfolge trat Ron Zook an. Dieser konnte aber nicht an die Erfolge Spurriers anschliessen: Nach einer 31:38-Niederlage gegen die Mississippi State University Ende Oktober hat Atlehtic Director Jeremy Foley angekündigt, den Vertrag mit Zook Ende der Saison nicht verlängern zu wollen.

Auf der Suche nach einem neuen Head Coach ist nun auch der Name von Emmitt Smith ins Gespräch gekommen: Die «East Valley Tribune» will gar von einem ersten unverbindlichen Gespräch zwischen Jeremy Foley und Emmitt Smith erfahren haben. Doch Smith will zu den Gesprächen nichts sagen: «Ich konzentriere mich ganz auf mein Spiel für die Arizona Cardinals. Was nach dieser Saison kommt, ob ich weiterspiele oder zurücktrete, das weiss ich wirklich noch nicht.» Ausschliessen, dass er irgendwann mal als Football Coach arbeiten wird, wollte Smith aber ausdrücklich nicht: «Als Veteran in der NFL hat man auch heute bereits gewisse Coaching-Aufgaben. Natürlich ist ein Head Coaching-Job nochmals etwas anderes. Aber zutrauen würde ich mir das durchaus.»