A.J. Feeley war von den Miami Dolphins vor der neuen Saison als neuer Starter geholt worden. Allerdings konnte er im Trainingslager nicht überzeugen und so musste die Neuverpflichtung bislang mehrheitlich auf der Bank Platz nehmen. Dolphins-Head Coach Dave Wannstedt vertraute weiterhin seinem langjährigen Quarterback Jay Fiedler. Doch nachdem Wannstedt vergangene Woche seinen Posten nach dem schlechtesten Saisonstart in der Teamgeschichte geräumt hatte, kommt es jetzt auch auf der Quarterback-Position zu einem Wechsel: Der neue Head Coach Jim Bates will den Rest der Saison mit A.J. Feeley bestreiten.

«Es ist Zeit, dass A.J. eine Chance erhält und dabei nicht immer über seine Schulter schauen muss», erklärte Jim Bates den Medien. «Er kann nun zeigen, was er kann, ob er eine Zukunft als Starting Quarterback in der NFL hat. Ich bin überzeugt, dass er bereit ist. Ich bin sicher, das er gut spielen wird.»

Die Dolphins hatten Feeley im März von den Philadelphia Eagles im Austausch gegen einen Zweitrunden-Draft-Pick erworben. Die meisten Beobachter gingen davon aus, dass er zu Beginn der Saison den bisherigen Starter Jay Fiedler ersetzen würde. Feeley zeigte allerdings im Trainingslager Mühe, das Spielsystem der Dolphins zu adaptieren, und so entschied sich Wannstedt am Ende doch für den erfahrenen, bei den Fans unbeliebten Jay Fiedler. Feeley kam bislang nur in drei Spielen zum Einsatz und warf dabei 2 Touchdowns und 6 Interceptions.

«Ich freue mich, dass mir Jim vertraut», meinte A.J. Feeley am Rande des diensttäglichen Trainings. «Aber ich weiss auch, dass ich noch einen weiten Weg vor mir habe, dass ich Fehler machen werde. Ich bin aber überzeugt, dass ich, wenn ich mehr Erfahrung sammeln kann, die Herausforderung meistern kann.» Und Erfahrung hat Feeley dringend nötig: Seit seiner High School-Zeit ist er nur in 14 Spielen als Starter aufgelaufen, siebenmal am College an der University of Oregon, fünfmal bei den Philadelphia Eagles, zweimal bei den Miami Dolphins.

Jay Fiedler zeigte sich vom Entscheid des neuen Cheftrainers verständlicherweise enttäuscht: «Natürlich möchte ich spielen. Aber Jim hat entschieden und ich habe es zu akzeptieren.» Fiedler hat diese Saison 100 von 189 Pässen für 1'185 Yards und 7 Touchdowns bei 8 Interceptions an seine Receiver gebracht.