Im Bild der beste Spieler der Runde bezüglich Pass-, Lauf- und Receiving-Yards.

In New York trafen mit Eli Manning und Ben Roethlisberger zwei Rookie-Quarterbacks aufeinander, welche diese Saison für viele Schlagzeilen gesorgt haben. Für einmal liess Manning sein Talent aufblitzen und führte die Giants gegen die starke Steelers-Defense zu 30 Punkten. Dennoch triumphierte am Ende Ben Roethlisberger, der in der NFL noch immer keine Partie als Starter verloren hat: Big Ben stellte mit 316 Yards eine neue persönliche Saisonbestleistung auf. Big Ben hatte dabei viel Unterstützung: Running Back Jerome Bettis erlief 140 Yards, Wide Receiver Antwaan Randle El fing Pässe für 149 Yards und warf zudem einen Touchdown-Pass. Pittsburgh Steelers @ New York Giants 33:30

Die Redskins wussten gegen die 49ers nicht zu überzeugen: Erfolgreichster Spieler war Kicker Jeff Chandler mit vier Field Goals. Die undisziplinierten Redskins mussten zudem elf Penalties für 93 Yards hinnehmen und machten sich das Leben dadurch selber schwer. Doch gegen die San Francisco 49ers reicht diese Saison eben auch eine durchschnittliche Leistung zum Sieg, zumal die 49ers selber zahlreiche Fehler machten. Weil das Laufspiel überhaupt nicht funktionierte – Maurice Hicks kam gerademal auf 37 Yards – war Ken Dorsey gezwungen, die Hauptlast des Angriffs zu tragen, was nicht reichte: Dorsey warf vier Interceptions, eine davon trug Antonio Pierce 78 Yards zum Touchdown zurück. Washington Redskins @ San Francisco 49ers 26:16

Eine spannende Partie lieferten sich die Panthers und die Falcons, welche letztere schliesslich in der Verlängerung dank eines Field Goals von Jay Feely für sich entscheiden konnten. Dank den 134 Yards von Running Back Warrick Dunn führten die Falcons zu Beginn des letzten Viertels klar, doch drei Panthers-Touchdowns im letzten Quarter -– darunter ein Fumble Return-Touchdown von Julius Peppers – brachte die Panthers erstmals in Führung. Falcons-Quarterback Michael Vick glich die Partie erst anderthalb Minuten vor Schluss mit einem Touchdown-Lauf bei einem vierten Versuch wieder aus und schickte das Spiel in die Overtime, wo dann Feely aus 38 Yards traf. Carolina Panthers @ Atlanta Falcons 31:34 (OT)

Nach einem schwachen Start haben sich sowohl die Buffalo Bills wie auch die Cincinnati Bengals in der zweiten Saisonhälfte zu Playoff-Aspiranten gemausert. Die Direktbegegnung musste entscheiden, wer sich weiterhin Hoffnungen auf die Postseason machen kann. Das Resultat: Die New Yorker dürfen weiterhin träumen. Dank eines geblockten Punts und einem Interception Return-Touchdowns legten die Bills in der ersten Hälfte den Grundstein für den Sieg. Bei den Bengals startete zum erstenmal Jon Kitna, da Starter Carson Palmer mit einer Verletzung pausieren musste. Bester Spieler der Partie war Buffalos Rookie-Wide Receiver Lee Evans, der über 100 Yards und einen Touchdown fing. Buffalo Bills @ Cincinnati Bengals 33:17

Gegen die Chicago Bears kamen die Houston Texans zum sechsten Sieg der Saison und übertrafen damit ihr Saisontotal aus dem vergangenen Jahr. Der Sieg gegen die zahnlosen Gastgeber musste allerdings hart erkämpft werden und Realität wurde er auch nur, weil die Bears vier Turnovers abgaben: Bereits beim ersten Drive fumbelte Running Back Thomas Jones, im letzten Viertel fing Rookie-Cornerback Dunta Robinson seine sechste Interception der Saison. Texans-Quarterback David Carr passte für 220 Yards und einen Touchdown, Domanick Davis erlief 95 Yards und erreichte die Endzone einmal. Houston Texans @ Chicago Bears 24:5

Die Partie zwischen den Chiefs und den Broncos war eigentlich bereits nach dem Kickoff entschieden: Dante Hall trug diesen zum Touchdown zurück und die Chiefs gaben in der Folge die Führung nie mehr ab. Überhaupt zeigten sich die Chiefs in bester Spiellaune: Quarterback Trent Green brachte 16 von 19 Pässen für 224 Yards und drei Touchdowns an seine Receiver und Running Back Larry Johnson erlief 151 Yards und zwei Touchdowns. Die Chiefs sind das erste Team in der NFL-Geschichte mit drei Running Backs, die in einer Saison mindestens je ein 150 Yard-Spiel absolvierten. Denver Broncos @ Kansas City Chiefs 17:45

Vor einem Monaten zauberten die Eagles und die Cowboys zusammen 70 Punkte auf die Anzeigetafel. Diesmal sah es anders aus: Zusammen kamen die Divisionsrivalen auf nur 19 Punkte und dass am Ende der haushohe Favorit die Nase vorne hatte, war etwas zufällig. Running Back Dorsey Levens erzielte kurz vor Schluss die entscheidenen Punkte für die Eagles. Diese mussten ab dem dritten Viertel auf Star-Receiver Terrell Owens verzichten, der sich eine Knöchelverletzung zuzog. Wie schlimm diese ist, ist noch nicht bekannt. Mit dem Sieg haben sich die Eagles in der NFC das Heimrecht in den Playoffs gesichert. Dallas Cowboys @ Philadelphia Eagles 7:12

Chad Pennington bewies gegen die Seattle Seahawks, dass er zu recht zu den besten jungen Quarterbacks der NFL gehört: Pennington brachte 18 von 24 Pässen für 253 Yards und drei Touchdowns an seine Receiver. Und Curtis Martin zeigte, dass auch ein alter Running Back noch eine herausragende Saison haben kann: Er erlief 134 Yards und zwei Touchdowns. Konnten sich die Seahawks zur Halbzeitpause noch Hoffnungen auf den Sieg machen, so machten drei Turnovers diesen Hoffnungen schnell ein Ende. Jets-Linebacker Eric Barton hatte derweil einen Monster-Tag: Neben 11 Tackles erzielte er einen Sack, fing eine Interception, forcierte einen Fumble und eroberte einen weiteren. Seattle Seahakws @ New York Jets 14:37

Im Schneegestöber von Cleveland machten die San Diego Chargers klar, was ihnen vor der Saison niemand zugetraut hatte: Sie sicherten sich den Divisionstitel in der AFC West und damit die erste Playoff-Teilnahme seit 1995. Die Chargers setzten angesichts der Wetterkonditionen vor allem auf den Lauf, Quarterback Drew Brees warf nur sechsmal den Ball. Einer dieser Pässe fing jedoch Tight End Antonio Gates und verwandelte ihn in einen 72 Yards-Touchdown. Es war Gates‘ zwölfter Touchdown der Saison, womit er den bisherigen NFL-Rekord für Tight Ends einstellte. LaDainian Tomlinson erlief 111 Yards und zwei Touchdowns, sein Gegenüber Lee Suggs kam auf 105 Yards. San Diego Chargers @ Cleveland Browns 21:0

Das war Pech: Acht Sekunden vor Schluss erzielte Joey Harrington mit einem 1 Yard-Pass zu Rookie-Wide Receiver Roy Williams den vermeintlichen Ausgleich für die kämpferischen Detroit Lions. Doch dann das: Beim Extrapunkt ging der Snap von Rookie-Long Snapper Don Muhlbach daneben und die Minnesota Vikings kamen mit einem blauen Auge davon. In Ermangelung eines funktionierendes Laufspiels auf beiden Seiten waren vor allem die Quarterbacks gefordert: Vikings-Spielmacher Daunte Culpepper passte für 404 Yards und drei Touchdowns, sein Gegenüber Joey Harrington für 361 Yards und zwei Touchdowns. Minnesota Vikings @ Detroit Lions 28:27

In Arizona zeigten die Rams eine blamable Leistung: Quarterback Chris Chandler, der für den verletzten Starter Marc Bulger einspringen musste, brachte nur einen von sechs Pässen an, einer landete beim Gegner. Chandler musste noch vor der Pause Platz für Jamie Martin machen. Aber auch die anderen Mannschaftsteile glänzten nicht, so kam Running Back Marshall Faulk beispielsweise gerademal auf 22 Yards. Verglichen mit den Rams spielten die Cardinals, bei denen Josh McCown seine beste Partie der Saison spielte, geradezu wie ein Playoff-Kandidat. Und wer weiss? So schlecht wie sich die Teams der NFC West zur Zeit präsentieren, haben die Cardinals durchaus noch Chancen auf den Divisionstitel. St. Louis Rams @ Arizona Cardinals 7:31

Die Tampa Bay Buccaneers dominierten die Partie gegen die New Orleans Saints über weite Strecken: Am Ende jubelten aber die Gäste. In den letzten dreieinhalb Minuten passte Saints-Quarterback Aaron Brooks für zwei Touchdowns. Bereits den Eröffnungs-Kickoff hatte Aaron Stecker in Punkte verwandelt, dazwischen lagen 17 Punkte für die Bucs. Bei den Buccaneers überzeugte vor allem Wide Receiver Joey Galloway: Er fing einen Touchdown-Pass von Brian Griese und trug später einen Punt zum Touchdown zurück. Mit ihrem Sieg sind die Saints plötzlich wieder zurück im Playoffrennen, die Buccaneers sind demgegenüber so gut wie ausgeschieden. New Orleans Saints @ Tampa Bay Buccaneers 21:17

Die Packers konnten bereits vor dem Kickoff jubeln: In den frühen Spielen lief alles für sie, so dass die Packers bereits vor dem Anpfiff ihr Playoff-Ticket auf sicher hatten. Entsprechend relaxt gingen sie die Partie gegen Jacksonville an und kassierten prompt die vierte Niederlage im heimischen Lambeau-Field. Wichtigste Angriffswaffe für die Jaguars war Running Back Fred Taylor, der auf 165 Yards und einen Touchdown kam. Bester Mann der Defense war Cornerback Rashean Mathis, der zwei Pässe von Brett Favre abfing. Die Jaguars können sich nun wieder berechtigte Hoffnungen auf die Postseason machen. Jacksonville Jaguars @ Green Bay Packers 28:25

Titans-Quarterback Billy Volek ist nicht zu beneiden: Zum zweitenmal in Folge passte er für mehr als 400 Yards und vier Touchdowns, doch zum zweitenmal in Folge musste er als Verlierer vom Feld. Der Grund war Raiders-Quarterback Kerry Collins: Der zeigte sich für einmal von seiner allerbesten Seite und brachte fünf Touchdown-Pässe an, drei davon gingen zu Wide Receiver Joey Porter. Am Ende machten ein verschossenes Field Goal von Titans-Kicker Gary Anderson und ein von den Raiders erzielter Safety den Unterschied in einem alles in allem unterhaltsamen Spiel aus. Tennessee Titans @ Oakland Raiders 35:40

In Indianapolis hofften alle darauf, dass Peyton Manning den Season-Touchdown-Record von Dan Marino brechen würde. Doch es sollte nicht sein: Die starke Ravens-Defense liess zwar 249 Pass-Yards zu, aber nur einen Touchdown-Pass. Einen weiteren Touchdown für die Colts erlief Running Back Edgerrin James. Von seiner Verletzung gut erholt zeigte sich dessen Gegenüber Jamal Lewis, der nach einer Woche Pausse auf 130 Yards kam. Auch wenn es mit dem Touchdown-Rekord (noch) nicht klappte, so konnte sich Manning dennoch über einen anderen Rekord freuen: Er ist nun der einzige NFL-Quarterback, der in sechs aufeinanderfolgenden Saisons für mehr als 4'000 Yards gepasst hat. Baltimore Ravens @ Indianapolis Colts 10:20

Dass es eine knappe Partie werden würde, damit konnte man rechnen. Damit aber, dass die Miami Dolphins die New England Patriots bei Monday Night Football schlagen würden, wohl eher nicht. Und wie sie das taten: Zwei späte Touchdowns kehrten das Spiel noch um. Zuerst erlief Running Back Sammy Morris Punkte. Beim nächsten Drive warf Patriots-Quarterback Tom Brady eine Interception und wenig später fand Dolphins-Quarterback A.J. Feeley bei einem vierten Versuch Wide Receiver Derrius Thompson mit einem 21 Yard-Touchdown-Pass. Zwar hatten die Patriots noch anderthalb Minuten Zeit, doch für einmal versagten Brady die Nerven: Er warf seine zweite Interception in Folge und die Dolphins konnten abknien. Es war erst die zweite Niederlage für die Patriots in den letzten 29 Spielen. New England Patriots @ Miami Dolphins 28:29