Am Sonntagabend waren alle noch hoffnungsfroh: «Die ersten Röntgenaufnahmen sind negativ, kein Bruch.» Doch die Eagles-Ärzte wollten sicher gehen und schoben am Montag noch eine Untersuchung im MRI nach. Und dabei entdeckten sie eine Bänderverletzung im rechten Fussgelenk, welche eine Operation notwendig macht. Damit ist klar: In den beiden letzten Spielen der Regular Season muss Donovan McNabb auf seine Lieblings-Anspielstation verzichten. Und schlimmer noch: Mit grösster Wahrscheinlichkeit fällt Owens auch für die Playoffs aus. Rick Burkholder, Chef-Physiotherapeut der Eagles, sieht nur eine geringe Chance, dass Owens bis zur Super Bowl Anfang Februar wieder fit ist.

Terrell Owens zog sich seine Verletzung beim zweiten Spielzug im dritten Viertel in der sonntäglichen Partie gegen die Dallas Cowboys. Nach einem Fang wurde Owens von Cowboys-Safety Roy Williams von hinten getackelt. Kaum auf dem Boden aufgekommen griff sich Owens mit schmerzverzehrtem Gesicht an sein Bein, nach kurzer Pflege konnte er aber das Spielfeld aus eigener Kraft verlassen und es sah so aus, als wären die Eagles mit dem Schrecken davongekommen. Ein Irrtum, wie sich zeigen sollte.

Wie sich der Ausfall von «T.O.» auf die Super Bowl-Chancen der Philadelphia Eagles auswirken wird, ist völlig offen. «Terrell ist einer unserer wichtigster Spieler, aber wir haben auch viele anderen guten Spieler im Team. Unser System kann und muss auch ohne ihn funktionieren», machte sich Eagles-Head Coach Andy Reid an einer Medienkonferenz selber Mut. Psychologisch dürfte der Ausfall von Terrell Owens aber grosse Auswirkungen auf die Philadelphia Eagles haben: Zuletzt standen sie dreimal im NFC Championship Game gescheitert, unter anderem auch, weil sie über ein zu schwaches Receiver-Korps verfügten. Mit Terrell Owens bekamen die Eagles vor dieser Saison nun endlich jene Bigplay-Waffe, die ihnen bislang gefehlt hatte – der Sprung über die letzte Hürde schien nur noch eine Formsache.

Terrell Owens, der zuvor für die San Francisco 49ers gespielt hatte, erfüllte die Hoffnung seines neuen Arbeitgebers bis zu seiner Verletzung voll und ganz: Er fing in 14 Spielen 77 Pässe für 1'120 Yards und 14 Touchdowns. Nach der Verletzung von Owens dürfte nun der frühere Erstrunden-Draft-Pick Freddie Mitchell als Starter nachrücken.