Offiziell war der Deal zwischen der Stadt Indianapolis und den Indianapolis Colts am Sonntag vor dem Sunday Night-Spiel gegen die Baltimore Ravens bekannt gegeben worden. Am Montag informierten dann Bürgermeister Bart Peterson und Colts-Besitzer Jim Irsay über die Details des Deals: Die Hauptstadt des Bundesstaats Indianas will ganz in der Nähe des bisherigen RCA Domes ein neues Stadion mit 63'000 Plätzen errichten, die Colts werden im Gegenzug einen 30jährigen Mietvertrag unterzeichnen.

Das neue Stadion, in welchem künftig auch College-Basketball gespielt werden wird, soll bis 2008 gebaut werden, gerechnet wird mit Kosten von 800 Millionen Dollar. Finanzieren lässt sich dieser Bau nur durch eine gleichzeitige Erweiterung des benachbarten Indiana Convention Centers, welches auch ein Spielcasino erhalten soll. Ähnlich wie das Reliant Stadium in Houston soll die neue Colts-Heimstätte ein zu öffnendes Dach erhalten. Und da die Sitzplatzzahl auf bis zu 70'000 erhöht werden kann, kann sich Indianapolis ab 2008 auch um die Ausrichtung einer Super Bowl bewerben.

«Mit dem neuen Stadion sichern wir die Zukunft des Footballs in Indianapolis», zeigte sich Bürgermeister Bart Peterson vor den Medien zufrieden. Und Colts-Besitzer Jim Irsay meinte: «Wir haben Tag und nach gearbeitet, um zu einem Deal zu kommen. In den nächsten Monaten müssen wir das Projekt nun weitertreiben und es zu einem erfolgreichen Abschluss bringen. Wir sind auf stolz weiterhin in Indiana unsere Heimat zu haben.»

Mit der Einigung dürften Gerüchte um einen Umzug der Colts nach Los Angeles vorläufig zum Erliegen kommen. Solche Gerüchte hatte es in den vergangenen Monaten und Jahren immer wieder gegeben und Irsay selber hatte immer mal wieder seine Zweifel am Standort Indianapolis geäussert, letztmals im September: «Wir haben das kleinste Stadion aller NFL-Teams und verkaufen trotz unserer Erfolge in den vergangenen Jahren unterdurchschnittlich Saisonkarten. Da fragt man sich schon, ob die Colts hier wirklich eine Heimat gefunden haben.» Ein Umzug der Colts nach L.A. hätte angesichts der Geschichte der Besitzerfamilie auch niemanden ernsthaft überrascht: 1984 verliess Robert Irsay, der Vater des jetzigen Besitzers, mit den Baltimore Colts die Stadt praktisch über Nacht und siedelte sich neu in Indianapolis an. Dem Sohn wurde durchaus gleiches zugetraut.