Dass Plaxico Burress als zweiter Receiver in Pittsburgh nicht ganz zufrieden ist, weiss man seit einiger Zeit. Und so erstaunt es auch nicht, dass Burress nach dem verlorenen AFC Championship Game auf die Frage der «Pittsburgh Tribune-Review», ob dies sein letztes Spiel im Trikot der Steelers gewesen sei, offen meinte: «Gut möglich.» Und Burress führte auch gleich die Gründe dafür an: «Das hier ist Pittsburgh. Sie haben die besten Fans und traditionell ein gutes Laufspiel. Und da bleibt für den zweiten Receiver nicht viel zu tun. Alle sagen zwar, wie wichtig ich für dieses Team bin, aber drei, vier Bälle pro Spiel zeugen nicht gerade von einer grossen Wichtigkeit.» In der vergangenen Saison fing Burress 35 Pässe für 698 Yards und 5 Touchdowns, sein Durchschnitt pro gefangenem Pass beträgt 19.9 Yards, die zweitbeste Marke in der ganzen Liga.

Ob die Pittsburgh Steelers allerdings gewillt sind, ihren Bigplay-Receiver einfach so ziehen zu lassen, ist zur Zeit noch offen, zumal Quarterback Ben Roethlisberger und Plaxico Burress ein gutes Verhältnis zueinander aufgebaut haben. Dies bestätigt auch Burress: «Er ist ein wirklich talentierter Spieler. Es macht Spass mit ihm zusammen zu spielen.» Die Steelers könnten versucht sein, Burress zum Franchise-Spieler zu erklären, um den Free Agent so im Team zu halten. Sie müssten dann allerdings Burress ein Salär bezahlen, welches sich aus dem Durchschnitt der fünf bestbezahlten Wide Receivers der Liga errechnet.

Ebenfalls noch unsicher ist, ob der AFC-Vizemeister nächstes Jahr auch auf Running Back Jerome Bettis werden zählen können: Der Veteran denkt über einen Rücktritt nach. «Klar, nach 12 Jahren in der Liga denke ich über das Ende meiner Karriere nach. Aber ich will nichts überstürzen, ich will alles mit meiner Familie besprechen, damit ich auch ganz sicher bin, dass ich das richtige tue.» Viel werde, so Bettis, davon abhängen, wie fit er sich fühle: «Wenn ich mich ganz gesund fühle und das Gefühl habe, dass ich ein produktives Mitglied dieses Teams sein könnte, dann werde ich gerne nochmals zurückkommen. Wenn ich aber nicht fit genug bin, dann habe ich da draussen nichts zu suchen.»

Jerome Bettis, der langjährige Starting Running Back der Pittsburgh Steelers hatte die Saison als Backup des neuverpflichteten Deuce Staley begonnen. Nach dem sich aber dieser eine Zerrung zugezogen hatte, sprang Bettis ein und knüpfte an seine Leistungen früherer Jahre an: Er erlief 941 Yards und 13 Touchdowns. Tritt Bettis zurück, so ist ihm wohl ein Platz in der Hall of Fame-Class von 2010 sicher: Bettis, der 1993 von den Los Angeles Rams in der ersten Runde gedraftet worden war und drei Jahre später zu den Pittsburgh Steelers getradete wurde, steht mit einer Bilanz von 13'924 Rushing-Yards und 82 Touchdowns an fünfter Steller der ewigen Bestenliste.