«Ja, ich möchte für den Rest meiner Karriere für die New England Patriots spielen. Doch die ganze Angelegenheit ist nicht nur meine Entscheidung», erklärte Quarterback Tom Brady kürzlich in einem Interview mit dem «Bosten Globe». Seit dem Abschluss der vergangenen Saison, einem Sieg in der Super Bowl XXXIX gegen die Philadelphia Eagles, versuchen die Patriots und Bradys Agent, Donald Yee, einen neuen, langfristigen Vertrag auszuhandeln – bislang ohne Erfolg.

Tom Bradys aktueller Vertrag läuft noch zwei Jahre und sein Salär für nächstes Jahr ist mit 5,5 Millionen Dollar in den Büchern der Patriots eingestellt. Nicht gerade viel, wenn man Bradys Kontrakt mit den Verträgen anderer Quarterbacks vergleicht, die in den letzten beiden Jahren abgeschlossen worden sind: So hat Falcons-Quarterback Michael Vick einen Zehnjahres-Vertrag über 130 Millionen Dollar, Colts-Quarterback Peyton Manning einen Siebenjahres-Vertrag über 98 Millionen Dollar und Eagles-Quarterback einen 12 Jahres-Vertrag über 115 Millionen Dollar unterschrieben. Doch zwischen Brady und den drei Genannten besteht noch ein anderer Unterschied: Brady hat die Patriots innert vier Jahren zu drei Super Bowl-Siegen geführt, die anderen warten allesamt noch auf ihren ersten Super Bowl-Ring.

«Ich habe noch zwei Jahre auf meinem Vertrag und ich werde diesen ohne Klagen erfüllen, sollten wir ihn nicht vorzeitig verlängern können», erklärte Brady im Interview. «Ich will die Patriots auch nicht über den Tisch ziehen, wir alle stellen uns in den Dienst des Teams und sind bereit, zum Wohle des Teams auch zu verzichten. Aber nach drei Super Bowl-Siegen in vier Jahren denke ich, dass der Wunsch nach einer Lohnerhöhung keine überrissene Forderung darstellt.»

Die bisherige Karriere des jungen Quarterbacks aus San Mateo in Kalifornien liest sich bislang wie ein Märchen: Brady wurde im Draft 2000 von den Patriots erst in der sechsten Runde verpflichtet, kaum jemand sagte ihm eine grosse Zukunft voraus. Nachdem sich aber der damalige Starting Quarterback Drew Bledsoe während der Saison 2001 verletzte, sprang Brady ein. Die Saison endete für die Patriots erst in Super Bowl XXXVI, wo sie völlig überraschend die St. Louis Rams schlugen. Die Patriots liessen daraufhin Bledsoe ziehen und sein Nachfolger gewann mit den Patriots zwei weitere Super Bowls: Nach der Saison 2003 gegen die Carolina Panthers und vergangene Saison gegen die Philadelphia Eagles.

Tom Brady zeigte sich trotz den zähen Verhandlungen zuversichtlich, dass man noch zu einer Einigung kommen werde: «Wir haben ja noch etwas Zeit. Und wenn die Zeit reif ist, dann werden wir auch zu einer Vereinbarung kommen.»