Arizona Cardinals: Die Cardinals taten während der Drafts nichts, dass das Gerücht, sie könnten das Überraschungsteam der kommenden Saison sein, beschädigt hätte. Im Gegenteil: Zwar hatten sie nicht das Glück, dass einer der drei Top-Running Backs noch erhältlich war, als sie an achter Stelle an die Reihe kamen. Aber sie machten das Beste daraus und sicherten sich mit Miami-Cornerback Antrel Rolle den wohl besten Corner im diesjährigen Draft. Und in der zweiten Runde verpflichteten sie dann J.J. Arrington, den Running Back der University of California, den viele Experten als eben so hoch einstufen wie Cedric Benson oder Carnell Williams. Und auch in den weiteren Runden sicherten sich die Cardinals Spieler, welche von vielen als «Steals» angesehen werden, so etwa Cornerback Eric Green, Linebacker Darryl Blackstock und Guard Elton Brown. Die Cardinals haben ohne Zweifel das Beste aus dem Draft 2005 gemacht.

Miami Dolphins: Die Dolphins versuchten vor dem Draft den 2. Pick im diesjährigen Draft gegen mehrere spätere Picks abzugeben, erfolglos. Und so entschied sich Rookie-Head Coach Nick Saban in der ersten Runde Auburn-Running Back Ronnie Brown zu draften, der das Running Back-Trauma der Dolphins beenden soll. In der zweiten Runde sicherten sie sich mit Iowa-Defensive End Matt Roth einen Spieler, der gut und gerne auch in der ersten Runde hätte gedraftet werden können. Mit Roth und Jason Taylor verfügen die Dolphins nun über ein gefährliches Passrusher-Duo. Und mit Florida-Linebacker Channing Crowder holten sich die Dolphins in der dritten Runde schliesslich einen Linebacker, der in die Rolle von Zach Thomas hineinwachsen und die Dolphins-Verteidigung in der nächsten Generation anführen könnte. Interessant auch: Saban setzte bei seinen Picks vor allem auf Spieler aus der Southeastern Conference, wo er zuvor LSU gecoacht hatte.

Minnesota Vikings: Die Vikings hatten ein exzellentes Wochenende. Nachdem sie sich in der Offseason vor allem um ein Upgrade der Defense gekümmert hatten, konzentrierten sie sich im Draft – von Defensive End Erasmus James einmal abgesehen – mit den Top-Picks auf eine Verbesserung der Offense. Mit Troy Williamson von der University of South Carolina verpflichteten sie einen vielversprechenden Nachfolger von Randy Moss und mit Mississippi-Guard Marcus Johnson erhält die Offensive Line namhafte Verstärkung. In der vierten Runde sicherten sie sich dann auch noch Floridas Running Back Ciatrick Fason, der vergangene Saison einen Schnitt von 5,7 Yards pro Lauf aufzuweisen hatte. Fason wird zugetraut, die von den Vikings in den vergangenen Drafts verpflichteten Onterrio Smith und Mewelde Moore noch zu übertreffen. Seine Ankunft dürfte fast sicher das Aus für Michael Bennett bedeuten: Die Vikings scheinen auf der Suche nach einem Abnehmer für ihren einstigen Hoffnungsträger zu sein.

Baltimore-Quarterback Kyle Boller: Das Passspiel der Baltimore Ravens war in den letzten Jahren mehr als unterdurchschnittlich. Einige Beobachter schieben die Schuld auf Quarterback Kyle Boller, der einfach kein legitimer NFL-Starter sei. Die meisten Experten – und zu ihnen gehört auch Ravens-Head Coach Brian Billick – führen allerdings zu Bollers Verteidigung an, dass dieser einfach keine geeigneten Anspielstationen gehabt habe. Diese Entschuldigung kann künftig für den Quarterback, der vor seiner dritten Saison steht, nicht mehr gelten: Bereits in der Offseason haben die Ravens Pro Bowl-Wide Receiver Derrick Mason verpflichtet und im Draft fiel ihnen Oklahoma-Receiver Mark Clayton zu. Zusammen mit Tight End Todd Heap und den Nachwuchshoffnungen Clarence Moore und Randy Hymes besitzen die Ravens nun plötzlich über ein starkes Receiver-Korps. Boller wird nun zeigen müssen, was er kann.

Das Jets-Kicking Game: Mit dem diesjährigen Draft dürfte Doug Briens Zeit in New York abgelaufen sein. Der Jets-Kicker verschoss bekanntlich im Divisional Playoff-Game gegen die Pittsburgh Steelers kurz vor Schluss innert zwei Minuten zwei Field Goals, was die Jets am Ende den Einzug ins AFC Championship Game kostete. Dies soll dem Team von Herm Edwards nicht nochmals passieren: Die Jets verpflichteten in der zweiten Runde mit ihrem allerersten Pick dieses Jahr Ohio State-Kicker Mike Nugent. Nugent ist damit der am höchsten gedraftete Kicker seit 2000, als die Oakland Raiders in der ersten Runde Florida State-Kicker Sebastian Janikowski verpflichteten. Nugent hat ein starkes Schussbein und ist zudem äusserst konstant. Im windigen Giants-Stadium kann er in zwei, drei Spielen durchaus den Unterschied zugunsten der Jets ausmachen.

Morgen: Die Verlierer der Draft 2005.