Es passierte im Herbst 1999: Ein Fan der New York Giants trank bei einem Spiel seines Lieblingsteams im Giants Stadium in den Meadowlands 12 Bier und fuhr anschliessend im angetrunkenen Zustand nach Hause. Dabei verlor er in Hasbouck Heights, New Jersey, die Kontrolle über seinen Wagen, fuhr ein damals zweijähriges Mädchen an und verletzte es schwer. Das Mädchen ist seitdem vom Hals an gelähmt und es besteht keine Hoffnung, dass es jemals wieder die Kontrolle über seiner Arme und Beine zurück erhalten könnte.

Im Jahre 2001 hatten die Eltern eine Klage gegen die Betreibergesellschaft des Giants Stadium eingereicht. Nun hat ein Geschworenengericht in Roseland, New Jersey, sein Urteil gefällt: Die Familie des gelähmten Kindes erhält 135 Millionen Franken an Entschädigung, davon muss die Betreibergesellschaft Aramark die Hälfte übernehmen, der Unfallverursacher – dessen Alkoholgehalt im Blut dreimal höher war, als erlaubt – die andere Hälfte.

Während sich der Anwalt der Familie über den Entscheid des Gerichts zufrieden zeigte, wollten die Rechtsvertreter der New York Giants das Urteil nicht kommentieren: «Wir fühlen mit der Familie, welche ein solch schreckliches Schicksal erfahren musste. Aber wir müssen nun das Urteil genau analysieren und werden danach entscheiden, ob wir das Urteil anfechten werden.»

Auch bei der NFL wollte man zum Urteil keine Stellung nehmen, dies auch deshalb, weil in Hackensack, New Jersey, eine Klage in gleicher Sache gegen NFL-Commissioner Paul Tagliabue und die Liga hängig ist. Sie werden beschuldigt, mit dem Verkauf von Alkoholika in den NFL-Stadien solche Unfälle bewusst in Kauf zu nehmen. Das Verfahren ist noch nicht vor Gericht, die Untersuchungen der Staatsanwaltschaft laufen noch immer.

Der Unfall zeigte allerdings bereits Wirkung: Die NFL hat inzwischen die Richtlinien für den Verkauf von Bier während eines Spiels geändert. So darf nach dem Beginn des dritten Viertels in NFL-Stadien künftig kein Alkohol mehr verkauft werden. Und die Liga will die Teams dazu anhalten, die Regel, dass ein Fan nur zwei Bier kaufen darf, strenger zu kontrollieren. Der Unfallverursacher hatte 1999 sechs Bier auf einmal kaufen können, nachdem er den Verkäufer mit 10 Dollar geschmiert hatte.